– Зачем вы это делали?

– У Томы мечта была. Маленькая гостиница. Она город любила. Вообще… край. Север. Хотела, чтоб все полюбили. Это она придумала. Фестиваль калача. Глупость, вдуматься… Но сработало. Народ приезжать стал. Иностранцы. В плюс вышли наконец. И тут… козел этот…

Ему тяжело это вспоминать, и он оттягивает необходимость слов – до последнего.

– Этнограф, сука… Американец. По деревням ездил, фольклор записывал, назад на бровях возвращался, каждый день номер заблевывал, а что, здесь Россия, можно… Когда он в номер не вернулся, я по деревням поехал его искать. И нашел. В поле. У стога сена. Труп обгорелый. Пьяный свалился – то ли закурил, то ли костер хотел развести. Не важно. Нажрался и замерз. Так я тогда подумал. Я по молодости, лейтенантом, в Питере еще, таких подснежников в трезвяки десятками паковал. И теперь из-за алкаша этого всему городу страдать! Узнают о смерти, не поедут сюда! Ладно, мы разоримся, город весь!

– Что вы сделали?

– Приехал в гостиницу. Вещи собрал. Выписал из книги. Типа уехал днем раньше. А труп невостребованный кремировали. Земля дорогая, хоронить негде. Полгода спокойно жили. А потом кореец. Так же. У стога. И что мне делать было? Получается, зря я того скрыл? Первого?

– Вы стали их прятать?

– Сам по их документам в поезд садился. Выходил на следующей. А по базам, получается, они в Москве пропадали. Или в Питере.

– Сколько их было? Сколько?

– Семь…

– Почему в этот раз нас позвали?

– Так свидетель был. Насильственной смерти…

– Вы соучастник серийного убийцы. Это вы понимаете?

– Нет, хорошо, что объяснила, спасибо. А я все думал, кто я? А теперь иди…

– Отдайте оружие.

– Уходи.

Он посмотрел на нее так, что не осталось сомнений в двух вещах – что он не отдаст ей пистолет и что пустит себе пулю в лоб, как только она уйдет. Есеня поднимается с лавки.

– Вы думаете, ей так легче станет? Вашей жене? Вы застрелитесь, окей. Но кто сказал, что я вам поверила? Я по-еду туда, и последние дни ваша жена будет разрываться между болью и допросами, понимая, кем был ее муж на самом деле и куда он привел ее любимый город. И чем обернулась ее мечта. Хотите сделать правильно – помогите поймать этого урода.

Есеня уходит. Широков смотрит ей вслед тяжелым пьяным взглядом.

Полная темнота освещается слабым светом с улицы, когда Широков открывает гараж.