– Мне Ивашев позвонил. Это он. Ты тогда его отпустил – а это он. Кукольник.

Меглин, схватив одежду в охапку, бросается к двери. Фургон подлетает и останавливается у домика Ивашева. Меглин тут же стучится изнутри фургона, как только Есеня открывает – устремляется к хозяйственному домику.

– Скорей, скорей! Тут все не случайно, и он не случайно! Может, живая еще! И никому – мы первыми!!

Внутри все так же перевернуто, после вчерашнего обыска. Ивашев сидит у стены на полу. Поворачивает к ним испуганное лицо.

– Я не помню… Ничего не помню!..

Подвал завален хламом – доски, ведра, стройматериал… Поверх, как изломанная кукла, лежит дочка Нестерова. Она мертва. Как предыдущая жертва, она прошита нитками, но в отличие от Даши – она вся в крови, преступник торопился. Есеня быстро проверяет пульс, но девушка оказывается мертвой. Есеня бросается из подвала. Меглин чуть задерживается, изучая тело девушки. Она подлетает и хватает Ивашева за шкирку, встряхивает, а он с трудом мычит, разлепляя глаза.

– Ты что наделал?! Ты себе смертный приговор выписал, идиот!..

Подоспевший Меглин перехватывает ее руки.

– Не он!..

– Что?!

– Это не он! Подкинул. Подпоил.

Он, не раздумывая, бьет Ивашева по лицу.

– С кем пил?!

– С лучшим другом, Родион Викторович. …С самим собой… Добрый человек… водочки оставил… На пороге…

Есеня тянет наручники с пояса.

– Тут ведь все – подвал, убита так же…

– Не он! Им прикрылся! На дворника не купились, так? Там у него времени не было, этого – подготовил…

– Он в прошлый раз был в числе подозреваемых. Он говорил про пропасть. Ты слышал, что он говорил?

– Все не так! Торопился! Некрасиво!

Меглин пытается поднять Ивашева.