— Как дети, ей богу, — сдавленно выговорила хозяйка.

Красный, как рак, дядя Коля наконец оторвался от созерцания собственной тарелки и удивленно, словно видел его впервые, уставился на Степашку.

— Сейчас опять заикаться начнет, — понимающе посмотрел на него мальчик.

И тут раздался дружный хохот, окончательно убедивший мальчика, что он сморозил очередную глупость, как говорила няня.

Глава 32

Василиса Юрьевна в последний раз обняла Степашку, вручила Вере пакет с пирожками и строго на нее посмотрела.

— Ребенку необходим свежий воздух, — нахмурила брови хозяйка. — Ты посмотри, какой он у тебя синенький. Незачем ему в городе углекислым газом дышать. Привози его к нам на все лето.

— Посмотрим, — уклончиво отозвалась Вера и, чмокнув женщину в сухую щечку, щелкнула брелком сигнализации. Но машина не отозвалась. Тогда она повторила попытку. Но и на этот раз автомобиль полностью ее проигнорировал. Значит, опять заело сигнализацию. И как теперь быть?

Она задумчиво потянула на себя ручку, и дверь бесшумно открылась. Неужели она забыла закрыть автомобиль? Такого никогда с ней не было. Видимо, прошедшие двое суток окончательно выбили ее из колеи. Надо быть более собранной. Тем более, завтра на работу.

— Чего тут смотреть, — продолжала ворчать Василиса Юрьевна. — Привози мальчонку. Я за ним присмотрю. Воздух в деревне чистейший. Сюда даже машины редко заезжают.

— Я постараюсь, — пообещала Вера и села на водительское место. На самом деле ей совсем не хотелось отправлять Степашку в деревню. И вовсе не потому, что она боялась оставлять его под опекой пожилой Василисы Юрьевны. Она просто не представляла, как проживет три месяца в разлуке с мальчиком. Вера привыкла целовать его перед сном в упругую щечку, гладить его по спутанным волосам, радоваться его успехом. Степашка давно стал неотъемлемой частью ее жизни, и разлука с ним представлялась ей чем-то страшным.

Степашка запрыгнул в салон следом за Верой. Мальчик захлопнул за собой дверь, открыл окно и чуть не по пояс высунулся на улицу.

— А я к вам сам приеду, — шепотом сообщил он провожавшим и покосился на Верину спину. — Я дорогу запомнил.

— Оно и правильно, — довольно заметил дядя Коля. — А то твою мамку не дождешься.

— Это они шутят так, — пригрозила мужчине пальцем Вера. — Таким маленьким мальчикам, как ты, нельзя путешествовать в одиночестве. Мы обязательно вернемся сюда в самое ближайшее время. Вместе. А сейчас садись поудобней и закрывай окно.

— Я так и знал, — тяжело, совсем по-взрослому, вздохнул мальчик и, состроив обиженное личико, откинулся на мягкую спинку кресла. — Ты мне никогда ничего не разрешаешь. А я уже большой.

— До свидания, мои родные! — Вера на прощание помахала рукой с видимым трудом сдерживающей слезы Василисе Юрьевне и важно подбоченившемуся дяде Коле. — До очень скорого свидания!

Дружок грозно лаял и всем своим телом бросался на забор, словно пытаясь повалить деревянное ограждение.

Когда автомобиль тронулся с места, Степашка вздрогнул и круглыми глазенками впился в Верино лицо, отражавшееся в зеркале заднего вида.

— Что случилось? — улыбнулась мальчику Вера.