— Мне бы тоже очень хотелось это знать. Ты обычно вымогаешь суммы поменьше?

— С чего ты решила, что я занимаюсь вымогательством? — удивленно хмыкнул водитель.

— Морда у тебя такая… бандитская, — отвернулась к боковому окну Вера.

— Спасибо за комплимент. Но вообще, я адвокат. Конечно, в своей работе я не всегда руководствуюсь честными методами. Иногда приходится прибегать к чисто психологическим приемам. Но чтобы деньги вымогать… Не думал, что ты обо мне такого плохого мнения.

— Адвокат, — с издевкой повторила Вера. — А в свободное от работы время ты рассекаешь по городским улицам с такими же служителями закона бандитского вида и убиваешь беззащитных женщин?!

Дима закашлялся и резко затормозил. Машину развернуло влево и вынесло на обочину. Вера испуганно вскрикнула и зажала рот рукой. Какая же она дура! Сейчас он убьет ее так же, как бедную Свету три года назад! И закопает где-нибудь в овражке. И никто никогда не найдет ее труп. И не спасет Степашку.

— Что ты несешь?! — прохрипел он ей прямо в лицо. — Каких беззащитных женщин? Что за дурь лезет тебе в голову?

— Прост меня, Димочка, — сжавшись в крошечный комок, залепетала Вера. — Это у меня от переживаний мозг переклинило. Сама не ведаю, что несу.

— Да нет, все ты ведаешь, — отпрянул он от нее и вновь откинулся на водительское кресло. — Я с самого нашего знаменательного знакомства понял, что ты меня с кем-то перепутала. Видимо, у тебя была очень насыщенная жизнь. И я сильно похож на какого-то отрицательного персонажа из твоего прошлого. Милая, расскажи-ка мне все. Облегчи душу. Ты как-то связана с криминалом?

— Ни с чем я не связана, — все плотнее притискиваясь к шершавой поверхности двери, отчаянно замотала головой Вера. — Я сама по себе. И жизнь у меня вовсе не насыщенная. А самая обычная, скучная и серая. Как у всех. Работа, дом, ребенок — это все ее составляющие.

— Понятно, — согласно кивнул он и завел двигатель. — Не хочешь говорить — не надо. Только учти, скрывая от меня правду, ты вредишь своему сыну. Я не смогу ничем помочь, не зная о тебе всю правду.

— Мне нечего сказать, — окончательно убедившись, что убивать ее никто не собирается, Вера удобно устроилась на кресле. — В моей жизни не было ничего криминального. Я — обычная женщина, в одиночестве воспитывающая сына. Которого у меня украли. И я ума не приложу, почему похитители выбрали в жертвы именно меня. Конечно, зарплата у меня немаленькая. Даже по меркам большого города. Но двадцать миллионов! Да я таких денег в руках никогда не держала. И даже не видела. Только по телевизору. В гангстерских фильмах.

— Я все понял, — жестом руки остановил ее речь Дима. — Можешь не продолжать. И даже почти поверил. Ты достаточно взрослая девочка. Так что я не буду учить тебя жизни. Будем отталкиваться от твоей правды. Я так понимаю, с похитителем ты не знакома?

— Конечно, нет, — подтвердила его слова Вера. — Впервые его видела. Да я его и не видела практически. Он забрался в мой багажник, связал Степашку и приставил к моему затылку пистолет. Перечислил требования и вышвырнул из машины. Точнее, я сама из нее вышвырнулась. Кубарем. Потому что он считал до десяти. После чего грозился убить мальчика. Вот я и вышвырнулась. На десятый счет.

— Откуда вы ехали?

— Какая разница! — возмутилась Вера. — Разве это имеет какое-то значение?

— Имеет, — удивленно посмотрел на нее Дима. — Я хочу знать, где он забрался к вам в машину. Если это произошло в одной из деревень, то круг нашего поиска значительно сужается. При таком раскладе похитителем может быть один из местных алкашей, окончательно отупевший от пьянства и безденежья. И его запросы в таком случае вполне объяснимы. Большинство деревенских полагают, что жители мегаполисов зарабатывают огромные деньги, и двадцать миллионов для них — сущие копейки.

— Он не из деревни, — заявила Вера.

— Откуда такая уверенность? — насмешливо поинтересовался он.

— Твой сарказм абсолютно ни к месту, — обиженно надула она губы. — Я знаю всех, кто живет в деревне. Такого человека среди них нет.