Кристи. Ах, ну да. Ингмар уже упоминал имя той симпатичной рыжеволосой девушки при нашем самом первом разговоре. Фу, не нравится оно мне!

– Однако поступок Роберта говорит сам за себя, – продолжил тем временем Ингмар, вряд ли догадываясь, что я, наверное, впервые в жизни вдруг испытала приступ ревности. – Он был зол и обижен на тебя. Поэтому и решил напакостить тебе за свои поруганные чувства чужими руками. Ну и заодно случайно выложил Бриену твою настоящую фамилию, когда давал указания, куда надо отправиться.

– А почему Бриен в таком случае начал нести какую-то чушь про своего наставника и попытку выслужиться? – спросила я.

– Как ты помнишь, парень был под действием подчиняющих чар, которые к тому моменту почти развеялись, – пояснил Ингмар. – А подчиняющие чары – это такая вещь… Хм-м, как бы объяснить… В общем, человек, попавший под их власть, даже после освобождения верит, что действовал не под влиянием чужой воли, а самостоятельно. Воспоминания о себе Роберт-то затер, как и воспоминания об амулетах в подвале надзора. Поэтому Бриен был свято уверен, что сам решил разгромить твой дом. Когда я начал его допрашивать, то его мозг постарался выдать хоть какое-нибудь связное объяснение столь странному поступку. Получилось, правда, корявенько и с провалами в логике.

– А почему Роберт так на тебя взъелся? – задала я вопрос, который мучил меня, наверное, с самого момента моей финальной беседы с Робертом. – Насколько я понимаю, убить он хотел именно тебя, пусть даже сровняв здание надзора с землей. Но откуда такая ненависть? Он ведь несколько лет готовился к этому, разработал план, кропотливо копил амулеты… Настоящая одержимость, больше похожая на личную месть.

– Вот именно, Эрика, это и есть личная месть.

Ингмар задумчиво провел подушечкой большого пальца по кромке бокала, который упрямо грел в ладонях. Немного помедлил – и все-таки сделал крошечный глоток, едва заметно поморщившись при этом, как будто недовольный вкусом великолепного выдержанного напитка. Замер, отсутствующим взглядом уставившись куда-то поверх моей головы.

– И-и? – вопросительно протянула я, когда пауза слишком затянулась. – Когда и как ты успел ему так сильно насолить?

– Не ему, – почти не разжимая губ, обронил Ингмар. – Его матери. Помнишь, я рассказывал тебе, что несколько лет назад меня едва не отправили в отставку из-за одного очень неприятного инцидента? Если бы не помощь Лукаса, ректора магического университета и отца Вильяма, то работы я бы точно лишился. А возможно – и свободы.

– Помню, – подтвердила я и заинтересованно затаила дыхание, ожидая продолжения.

Ингмар, однако, не торопился удовлетворить мое любопытство. Он хмурился, явно не желая рассказывать о давней истории.

– Не хочешь – не говори, – быстро пошла я на попятную, подумав, что так будет лучше. – Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.

– Ты и без того знаешь слишком многое обо мне, – медленно протянул Ингмар. – Даже удивительно, почему я настолько откровенен с тобой? Учитывая, как мало времени прошло с нашего знакомства.

– Ты со мной откровенен? – Я не удержалась от легкой нотки улыбки. – О, даже страшно представить, как ты тогда себя ведешь с остальными. По-моему, из тебя и лишнего слова клещами не вытащишь.

– Тем не менее тебе я рассказываю намного больше, чем остальным. – Ингмар как-то странно хмыкнул. – Более того, мне очень приятно с тобой разговаривать. Кажется, будто ты понимаешь меня с полуслова. – Помолчал немного, затем неопределенно пожал плечами и продолжил: – А впрочем, неважно. Тот случай все равно не тайна. При желании ты с легкостью найдешь подробности в газетах тех лет, слишком широко он освещался. Как же, руководитель надзора убил невинную женщину, добропорядочную мать семейства!

Ого!

Я тоскливо покосилась на свой бокал, грустно стоящий поодаль. Пожалуй, от такой новости я бы не отказалась выпить. Но почти сразу отвергла эту идею. Не стоит. Чует моя селезенка, что долго уводить разговор с нежелательной темы у меня не получится.

– А ты ее действительно убил? – робко поинтересовалась я.

– Ага, – сухо подтвердил Ингмар. – Собственно, и не скрывал этого. Вот только женщина эта была отнюдь не такой добропорядочной, как пыталась казаться. Не буду углубляться в подробности. Повторюсь: если захочешь, то все детали найдешь сама. Но госпожа Агнесса Амберли убила по крайней мере с десяток человек, пытаясь стать единственной наследницей своего богатого престарелого отца, а именно его новую жену и кучу единокровных братьев и сестер. И помогала ей в этом черная магия, если точнее, искусство проклятий, которым она владела в совершенстве. Только вот беда – никаких улик при этом она не оставила. Действовала настолько изощренно и осторожно, что я никак не мог доказать ее вину.

Я открыла рот, желая задать новый вопрос, но тут же захлопнула его обратно.