– Зови меня Роман.

– Почему?

Потому что никто меня больше так не называет, а мне нужно, чтобы наши отношения хотя бы чем-то выделялись.

Конечно, на самом деле я не собирался говорить что-то подобное, в духе фильмов с Кейт Хадсон. Я пожал плечами.

– Не знаю. Просто из твоих уст это звучит странно. Ты ведь не знала меня в старшей школе.

Откровенный бред.

Я остался в кофейне до конца ее смены, пытаясь убедить себя, что мне нужно следить за своим бизнесом, но, по правде говоря, я просто не хотел, чтобы появился кто-то вроде Хейла и флиртовал с Джесси. На самом деле я ни секунды не сомневался, что она откажется от любого свидания. Но Хейл, подобно цвету своих волос, сыграл роль красной тряпки. Новый поклонник появится совсем скоро. Он будет выглядеть надежным, и Снежинка в конце концов рискнет. Почему нет?

Некоторое время я сидел в углу и делал вид, что разбираюсь с цифрами. Я ненавидел математику, хотя и хорошо соображал в ней. Каждый раз, когда я поднимал взгляд, Джесси была занята. И вот наконец – черт возьми, наконец-то – в час дня она подошла к кофемашине, пролистывая песни в нашем плейлисте. Я направился к ней, наблюдая за ее спиной, ее шеей с татуировкой, которая смотрела на меня в ответ теперь, когда ее волосы были собраны в небрежный пучок на макушке.

– Никто не трогает плейлист, – холодно заметил я. – Он тщательно подобран шведским инди-продюсером. Никому тут не интересно слушать твои песенки Тейлор Свифт.

Я вел себя как козел. Ей не нравилась Тейлор Свифт, и я это знал.

– Господи, чувак! – Она развернулась, подпрыгнув от внезапного вторжения в ее личное пространство. Она сказала «чувак». Она никогда так не говорила. Черт, я иногда забывал, что ей двадцать. На самом деле не совсем. Ее день рождения будет только на следующей неделе, и я уже был заранее осведомлен об этом. В рамках сделки и всего остального, конечно же.

– Иди за мной. – Я кивнул в сторону подсобки. Мне не хотелось еще одной публичной сцены, а у Джесси хорошо получалось выставлять меня дураком перед всеми. К тому же я хотел обсудить с ней щекотливую тему. А именно то, что мы больше не могли касаться друг друга так, как в ее комнате.

Она молча последовала за мной. Я чувствовал ее шаги в метре от своих. Даррен собирался снести мне голову, в стиле «Игры престолов», если я притронусь к Джесси. Кроме того, у меня имелся план покрупнее.

И более грандиозный финал.

Дверь за нами закрылась, и пришло время мне позаботиться о дополнительных мерах, потому что мой член, кажется, забыл, что мне больше не шестнадцать. Сейчас он был таким твердым, что его головка смотрела вертикально вверх, только Джесси не могла этого видеть, поскольку на мне все еще были шорты. Но только одни шорты, потому что фактически я против наличия дополнительного нижнего белья, как на женщинах, так и на мужчинах, так что она вполне могла разглядеть мой стояк, если бы просто посмотрела.

Но она этого не делала.

За что ей спасибо.

Она запрыгнула на ящик с коробками апельсинового сока и, свесив ноги, сложила руки на груди. Освещение было приглушенным, и сейчас Снежинка выглядела еще прекраснее, когда я смог увидеть ее изъяны под грубым светом желтой лампочки. Ее покрасневшие глаза и усталость, скопившуюся в них. Ее рот, скривившийся от отчаянного недовольства жизнью. И веснушки под левым глазом, запятнавшие ее чистую кожу.

Мне нужно было перестать зацикливаться и начать действовать. Я взял Джесси за руку. Разве не так поступают, когда хотят проявить сочувствие? Держат кого-то за руку? Я никогда не попадал в подобную ситуацию. То есть я сообщал много плохих новостей, но никогда не чувствовал себя из-за этого плохо.

Ладно, а вот сейчас я действительно тянул время.