Потому что большую часть времени я не ощущал себя хорошим парнем.

Но сегодня я почувствовал себя по-настоящему плохим.

В жизни Джесси нет места такому человеку.

Я был солнцем, но не тем, что ласкало и напитывало жизнью, а тем, что сжигало дотла, превращая все вокруг себя в пепел.

Мой следующий поступок был чертовски глупым, даже по моим меркам, и когда я так говорю, верьте мне, потому что за всю жизнь я уже успел натворить кучу глупостей.

Я решил встретиться с Джесси после смены.

Если вы пытаетесь найти в этом логику – не надо.

Все в этой ситуации кричало о том, чтобы я отступил. Мне требовалось собраться с мыслями и попытаться перестать находиться под каблуком у девчонки, чья киска для меня была более запретной, чем инцест. Но, конечно, чего еще вы ожидали от чувака, который продавал свой член тому, кто больше заплатит? Вот именно.

Я подумывал написать Джесси заранее, но она никогда не проверяла свой мобильный. Поэтому я пошел к ней сразу после того, как принял душ и справил нужду, пропуская еженедельный перепихон с сорокадвухлетней риелторшей, которая помогала мне с ремонтом гостиницы. Я дюжину раз нажал на кнопку дверного звонка и ходил туда-сюда перед дверью, ожидая, когда мне ответят. Мне хотелось убедиться, что ее первый рабочий день прошел хорошо. Гейл сказала, что она была тихой и внимательной – разве это не определение Джесси? – но меня переполняло непреодолимое, неожиданное представление, что я должен был находиться рядом с ней.

Вина. Я чувствовал вину. А я никогда в жизни не чувствовал себя виноватым.

– Бэйн, – ответила Пэм, прижимаясь к двери, с ядовитой улыбкой на губах.

Я почувствовал разочарование. В тот момент я бы лучше отымел чертову банку с тунцом, только бы не прикасаться к Пэм. Свет позади нее был приглушенным, и я задумался, дома ли Джесси. Возможно, стоило начать поиски с особняка миссис Белфорт.

– Джесси здесь?

Она склонила голову набок и надула губы.

– Может быть.

Я уперся локтем в дверной косяк.

– На твоем месте я бы не стал со мной связываться, Пэм.

– А я бы стала. – Ее голос наполнился кружевом, и страстью, и той влажной вещью между ними, которая не представляла для меня интереса.

Я ворвался в ее дом, взял штурмом, подобно вражеской армии, зная, что она ничего не сможет с этим сделать. Меня нанял Даррен. Если понадобится, он все уладит.

– Я хочу твою дочь, – выпалил я, потому что какая-то часть меня больше не заботилась о том, чтобы это скрывать.