Черт! Про обувь-то я, и правда, совсем забыла! И Клара мне ничего не подсказала..
— Это у вас тут считается немодным. А у нас, в пустынях — самая новая модель, — отбивалась я. Правда, понимала, что Лиминату уже вряд ли удастся одурачить.
— Ну-ну, — ухмыльнулась принцесса. — Смотри, не запутайся в своей лжи… Саманта. — Она поправила в волосах подаренную принцем розу и ушла, а я тоже потихоньку улизнула из зала. Разговаривать с принцем совсем расхотелось, настроение испортилось. Моя тайна оказалась под угрозой.
Я проводила время в своих покоях, в обществе одного лишь рыжего Хомы, когда в гости ко мне заявилась Эна.
— Не хочешь прогуляться по парку? Погода отличная, солнышко светит…
Я покачала головой, наблюдая в окно, как принц Арсен и Лимината вышагивают по дорожке и о чем-то беседуют. Волосы Лими красиво блестели на солнце. Я не была уверена, что хочу видеть эту идиллию вблизи.
Эна села со мной рядом.
— Ну, и чего ты скисла? Если запрешься тут насовсем, Лимината так и приберет Арсена к рукам. Но пока что у тебя еще есть шансы.
— А у тебя? — усмехнулась я, поднимая взгляд.
— А я не хочу. — Принцесса махнула рукой. — Я присмотрелась к Арсену и решила, что он не в моем вкусе. Эрман из королевства Заснеженных гор куда мужественнее, и больше мне нравится. Ну так что, идем в парк? Нужно оторвать друг от друга этих голубков.
— Нет, Эна. Мне лучше не вмешиваться. Прости, но я не могу объяснить тебе всего, — печально вздохнула я, поправляя складки платья.
— Эй! Если что, я умею хранить тайны!
— Просто не спрашивай, ладно? Я и правда не могу сказать.
Мы помолчали.
— Кстати, ты слышала, что по городу расползается странная болезнь? — решила сменить тему моя собеседница. — Это уже выглядит опасным. Многие из присутствующих вчера на балу заболели. И, говорят, половина слуг. Как думаешь, что происходит? Почему никто не может найти причину болезни?
— Если бы только знать… — пробормотала я, хмурясь. Значит, слуги и гости с бала?..
И горожане… Похоже, болезнь не щадит почти никого. Разве что…
— А кто-то из королевских семей заболел? — поинтересовалась я.
— Пока нет, но многие принцессы напуганы и собираются отправиться домой, — отозвалась Эна. — Парочка уже точно упаковала свои вещи. Правда, дело осложняется тем, что компаньонки принцесс и кучеры болеют тоже. И везти домой знатных красавиц некому.
Я продолжала хмуриться и сосредоточенно размышлять. Ситуация выглядела все более странной и пугающей, а надежда вскоре получить лекарство для Мирты таяла на глазах.