— Пол я мыла позавчера, раковину протирала утром, — вяло оправдывалась я, понимая, тем не менее, всю бесполезность своих слов. Маму уже не остановить.

— В холодильнике мышь повесилась, кот орет, будто его сто лет не кормили… Так и знала, что тебя нельзя одну оставлять, даже на день! Как дите малое!

Я тоскливо уставилась в стену. Радостное настроение испарилось без следа.

— Ладно, иди обедать. И расскажи, как дела в институте, — решила сменить гнев на милость мама, откладывая швабру.

Я вытащила из холодильника кастрюлю с супом (и ничего там мышь не вешалась! Мне еды хватало), и принялась привычно отчитываться:

— Сегодня было две лекции и практика. Мне задали доклад на тему "типы и модели экономических систем", сдать нужно через неделю…

— Стой, стой! Если всего две лекции — где ты была так долго? — нахмурилась мама.

— Меня пригласили поучаствовать в постановке "Ромео и Джульетты", — призналась я. Я ожидала, что мама обрадуется. Она всегда поощряла "общественную деятельность". Но она, наоборот, недовольно поджала губы.

 — Что-что? Театр? Это несерьезно. Лучше бы ты взяла еще один доклад, например.

— Ну, мам! Доклада мне и одного вполне хватит. А тут — хоть что-то интересное.

— И как тебе это пригодится в жизни? — развела руками мама. — Правильный ответ: никак. На учебу налегать надо, Инна. Если только хоть чуть-чуть у тебя ухудшатся оценки… из-за этого твоего театра… я просто запрещу тебе туда ходить.

Я хотела сказать, что я уже взрослая, совершеннолетняя девушка, и могу сама за себя решить, чем мне заниматься… Но, как всегда, промолчала. Перед маминым деловым напором я всегда тушевалась и не могла ничего возразить. Про предстоящее свидание с Ромой, тем более, лучше молчать. Эх, а все-таки, везет Илоне! Ее сестра Мирта — такая милая, такая понимающая…

— А если тебе свободное время девать некуда, — продолжала мама строго, — разбери верхнюю полку в шкафу в коридоре. У меня все руки не доходят. А ты и сама могла бы догадаться, помочь!

Ага. Если бы я полезла прибираться в том шкафу без спросу, меня бы потом обвинили в наведении беспорядка.

— После обеда и займись.

Делать нечего. Пообедав, я немного поработала над докладом, после чего поставила стремянку у шкафа и полезла наверх, наводить порядок. Занятие это было скучным. Руки работали сами, а мыслями я была далеко — то на полутемной сцене актового зала, то — рядом с Ромкой, то на балу в Эларии. Кстати, насчет бала…

Я выудила из шкафа очень красивую заколку-бабочку. Она выглядела очень дорого: сияющие камни на крылышках казались настоящими, драгоценными. Точно такими же двумя заколками Клара зацепила мои волосы (во сне, во дворце).

Точно такими же!

Один в один!

— Мама! — крикнула я, слезая со стремянки. — Откуда вот эта красота у нас?