— Неужели ты не имела с транс-формами дела во время учебы в Сфере?

— Нет, — Я отрицательно покачала головой, ожидая от Никеля ехидного замечания.

Позор, хамелеон знает об использовании транс-форм больше странницы! Но успеваемость и прилежность ученицы здесь совершенно не при чем. В ходе учебы в нейроносители студентов-странников закачивается уйма информации, подчас ненужной и благополучно забываемой спустя несколько месяцев. Но даже среди всего этого мысленного "хлама" данные о транс-формах были большой редкостью.

Я попыталась объяснить.

— Нас не готовили к прыжкам в неизвестную вселенную или открытию нового мира. Большую часть всех занятий занимала теория. А когда дело наконец дошло до практики, отвезли лишь к безопасным региональным норам, располагающимся в самых доступных и густонаселенных районах Набила. Ни о каких приспособленческих костюмах не шло и речи.

Я не стала упоминать того, что практически всеми заслугами в области межмировых прыжков обязана Никелю. Когда стало понятно, что университетской практики недостаточно, он помог мне научиться самостоятельно путешествовать на Землю и обратно. Готовил к чему-то подобному? Или сам вложил в меня умение, заставившее однажды сбежать от него?..

— Практически все аспекты применения транс-костюмов в не связанных с прыжками областях засекречены, — сказал Никель. — А то, что касается открытия новых миров, засекречено еще больше.

Я обиженно выдохнула. Глупо было ожидать, чтобы студентам новичкам, да еще и чужакам, предоставляли полный доступ к последним набилианским разработкам, и тем не менее… Я всегда считала политическую систему этого мира гибкой и открытой. Теперь же чувствовала себя обманутой.

— А как же остальные странники? — спросила я. — Я никогда не видела на них ничего, напоминающего транс-формы.

— Вы и не должны были видеть, къерра, — сказал Борк. — Транс-формы должны быть незаметными. Но в большинстве случаев рядовые странники, также как и путешественники между мирами, обходятся без них. Даже для сотрудников Центра Разума редко делаются исключения.

Я расслышала в его голосе иронию и вспомнила, как он выглядел, когда прибыл на Землю в поисках меня. Уверена, Магарони и охранники были в простых темных плащах. И Никель подтвердил мою догадку.

— В путешествиях в уже открытые миры чаще всего используют одежду, соответствующую традициям местного населения. Обычно этого достаточно для того, чтобы слиться с окружающими и не привлекать к себе лишнего внимания.

Я кивнула. Стиль москвичей не так уж сильно отличается от стиля жителей Высотного города. Я редко задумывалась о смене одежды, прыгая с Земли в Набил и обратно.

— Ну и как? — я поднялась во весь рост и оттолкнула стул ногой, как когда-то Никель в Багровом зале.

Платье окончательно закончило трансформацию, заключив меня в плотный обтягивающий футляр бело-серебристого цвета. Я распрямила плечи и под тремя взглядами сидящих мужчин плавно провела руками от бедер до лифа, наслаждаясь гладкостью ткани, выгодно подчеркивающей фигуру. — Я сливаюсь с окружающими? Не привлекаю излишнего внимания?

Я открыто красовалась и флиртовала со всеми сразу. Закончив любоваться собой, вопросительно посмотрела на Никеля; это была представление, адресованное в первую очередь ему, маленькая месть, укор и предостережение.

У меня тоже есть свои сильные стороны. Я тоже умею завоёвывать окружающих.

Никель оценивающе склонил голову набок и хищно усмехнулся. Он оценил шоу.

— А это мы проверим. Прямо сейчас. Борк, сходи за ее пиджаком. — Он кинул быстрый взгляд в сторону Борка и снова перевел его на меня. Я уперла руки в бока.

— Что ты задумал? — спросил Тимериус.