— Больше я ничего не могу сказать. Для тебя же будет лучше, если ты не будешь знать подробностей.
Мне показалось, что я заметила маленькие капельки пота, выступившие на его лбу и висках. Не верю своим глазам!
— Неужели на тебя тоже наложены запреты?..
— Да, и часть из них наложил я сам, — он провел рукой по голове и улыбнулся, и было в этой вымученной улыбке какое-то мазохистское удовлетворение. Болезненное, ненормальное. Я знала, каково это — попытаться обойти запрет неразглашения; но никогда не представляла, что кто-то способен преодолеть его, не корчась на полу от боли и остаться в трезвом рассудке.
А Никель сделал это. Для меня. Просто чтобы удовлетворить мое неуемное любопытство и вечное недовольство. Я вздрогнула, и на мгновенье тоже потеряла рассудок. Случилось невероятное: захотелось протянуть руку и вытереть пот с его лба.
Конечно же, это было совершенно невозможно. Я остановила руку на полпути, стряхивая наваждение и надеясь, что больше никто не заметил моего неожиданного порыва.
От утреннего оптимизма не осталось и следа. Пошевелившись, я снова почувствовала, как платье касается кожи, давит огромной стоимостью и колоссальной ответственностью. То, что оно было на мне, уже многое меняло. Сам факт существования транс-формы и ее техническое совершенство вынуждало перестать витать в облаках и воспринимать путешествие в неизведанный мир как легкую, увлекательную прогулку. Транс-формы изобрели атланты более тысячи лет назад. Они должны были помогать путешественникам между мирами быстро приспосабливаться к враждебному окружению чужого мира.
Транс-форма напоминала: это очень серьёзно. И опасно.
— Что еще она умеет, кроме трансформации?
— Практически всё. Кроме полета, — Ник на мгновение задумался, а потом начал перечислять, загибая пальцы. — Автоматически подстраиваться под окружающую среду, менять окраску; фильтровать воздух; поглощать радиацию; выдерживать огромные перепады температур…
— Достаточно, — я помотала головой. — Мне казалось, их не используют уже очень много лет.
Никель с Борком переглянулись.
— В общем и целом да, но…
Я закатила глаза.
— Дайте угадаю: снова неподдающиеся разглашению тайны?
— Их по-прежнему используют на Атлантисе. Насколько мне известно, в твоей сфере, Варисса. — я медленно повернула голову в сторону атланта, снова вспоминая о его присутствии и удивляясь тому, что он впервые за все время обратился ко мне по имени.
«Варисса», повторила я про себя голосом атланта, прислушиваясь к рождаемым им эмоциям. Мне понравилось, как оно звучит из его уст.
— Что значит "в моей сфере"?
— Региональные перемещения, — вставил Борк. — Открытие новых дыр в Атлантисе всегда сопряжено с повышенной опасностью.
Я приподняла брови. Надо думать, когда на планете такая чертова прорва воды. Могу поклясться, что никогда не слышала об этом. И неудивительно — атлантийцы скрывают от общественности Объединенной Вселенной многие аспекты своей жизни.