— Зачем мне это вспоминать?

— Ты не поверишь… Я нашел ее, — в его глазах вспыхнули веселые искорки. — Нашел дыру, которую так долго искал. Проход в новый мир…

Ник хотел сказать что-то еще, но его лицо исказилось радостью и он расхохотался, восторженно и неудержимо, словно счастливый мальчишка. Он даже согнулся пополам и пару раз хлопнул себя по коленям, но быстро выпрямился и снова стал серьезным. Вернулся к столу, резким движением откинул полы халата назад и сел, закинув ногу на ногу.

— Прошу прощения. Уже поздно, а я почти не спал предыдущей ночью.

Я сжала голову руками и помотала головой, мечтая изгнать любое воспоминание об этом смехе. Это невозможно. Никель уже успокоился и выжидающе сплел пальцы под подбородком, но краем глаза я все еще видела, как он смеется, катаясь по полу.

Образы! Уже… Вот она, одна из причин, почему я не хотела возвращаться — стоит только оказаться рядом с Никелем, как сумасшествие становится заразным.

— О чем он говорит? — я посмотрела на парня из Атлантиса.

Тот пожал плечами и еле заметно усмехнулся. Не понял вопроса, не снизошел до ответа, или тоже попросту померещился мне?

— Я нашел проход в новый мир, — повторил Ник, — и хочу, чтобы ты меня туда провела.

Воцарилось долгое молчание. Оно собиралось по углам комнаты, смешивалоь с темнотой и становилось почти осязаемым. Белое сияние окончательно потухло; черные линии, похожие на железную решетку, покрыли стены полностью и теперь постепенно смыкались на потолке над нашими головами.

Мне показалось, что я нахожусь в клетке. Захотелось подойти к окну и вглядеться в окружающий особняк пейзаж. Если попутешествовать в ночное время суток по разным уровням Набила, можно найти небо на любой вкус и цвет: ясное, освещенное мерцанием холодных и ярких звезд, такое близкое, что до него можно дотянуться; фантастическое, окрашенное радужными переливами северного сияния; небо, наполненное неоновыми отсветами огромных рекламных огней или даже небо, светлое как днем в прямом смысле слова.

Но только здесь, на самом верхнем ярусе, можно увидеть настоящее набилианское небо — совсем темное и неинтересное, затянутое еле различимыми облаками. Я сопоставила в голове календари Земли и Набила: часы, сутки и года здесь короче, чем дома, меня не было примерно год, и за это время набежало около трех месяцев разницы… Если мои расчеты верны (что маловероятно), в ясную погоду я могла бы увидать сразу оба небесных спутника (2).

Стоило признать очевидное: я скучала. Не по Нику — меня затошнило от одной мысли об этом, а по Набилу. И мне больше не хотелось обратно на Землю.

Я обернулась. Ник застыл, слившись со столом в неподвижную, с трудом различимую в темноте композицию.

— Что мне за это будет?

Мне показалось, что его губы тронула улыбка.

— Я дам тебе развод.

_____________________

(1) Традиционный жест приветствия и прощания у чтецов.

(2) "Небесный Странник" и "Небесная Странница" — два спутника планеты Набил.