Вопрос застала Борка врасплох.

— Вероятно. А может, и нет. Он много путешествует по Сопредельным мирам.

— И по уровням Города, видимо, тоже, — пробормотала я, вспомнив о его присутствии на встряске. — Борк, а почему Никель отправил Магарони вместе с вами на Землю? Неужели трех огромных мужиков было недостаточно, чтобы доставить меня в Набил?

— А вы послушали бы нас? — он с интересом посмотрел на меня. — Согласились бы отправиться в наш мир, не поднимая шума?

Я задумалась, вспоминая тот вечер. Борк прав: не будь с ними чтеца, я постаралась бы привлечь как можно больше внимания. Может быть, даже кричала, звала на помощь, предпринимала попытки бегства — делала все, чтобы чужаков приняли за обычных бандитов.

Магарони же напугал меня так, что я позабыла о надетом блокаторе, не то, что о возможности скрыться.

— Чем он вообще занимается? Довольно неприятный тип.

Борк помолчал.

— Основное направление его рода деятельности — поимка преступников, скрывающихся в других мирах.

Ого! Я даже сбилась с шага. Уж не отнесли ли и меня к таким преступникам? Может, Никель для того и вызвал меня сюда, чтобы отдать в руки правосудия?

Преступлений в Набиле практически не совершалось, а это говорит о многом. Наличие алиби, презумпция невиновности — характерного для землян судебного процесса здесь не было уже давно; если ты был виновен, единственным решающим фактором было то, насколько хорошо ты умеешь прятать секреты в своем мозгу, и насколько умелый чтец-следователь тебе попадется. А уж их в Центре хватало с избытком.

Мы подошли к кабинету Никеля. Всего секунду назад я была с головой погружена в свои переживаниях, и вот уже выворачивалась душой наизнанку, в который раз за последние дни стоя перед его дверью. Мне стало страшно.

Уклонение от ежегодных скринингов, ношение противозаконного блокатора, безбилетный «проезд» между мирами — с моей стороны достаточно нарушений, чтобы заслужить статус персоны нон грата в Набиле, тотальный запрет неразглашения и навсегда остаться запертой в пределах одного из малоразвитых миров. И хорошо, если этим миром окажется всего лишь родная Земля.

Борк приложил руку к квадрату, вделанному в стену. Я посмотрела на его уверенное движение, широкую ладонь, лицо, излучающее непоколебимое спокойствие, и чуточку приободрилась. Ни за что не поверю, что он способен вести на расправу со столь невозмутимым видом.

Кабинет был небольшой, гораздо меньше Багрового зала. Сперва мне показалось, что на стенах висят жидкокристаллические телевизоры. Много телевизоров. Но, приглядевшись, я поняла, что многочисленные видео транслируют сами стены, разделенные на квадратные участки. От их количества рябило в глазах. С большим трудом оторвавшись от сменяющих друг друга картинок, я с облегчением заметила посреди комнаты одинокую фигуру Ника. Он стоял спиной к нам и, не отрываясь, смотрел на один из квадратов, был поглощен им настолько, что заметил наше появление далеко не сразу.