Говорят, что на горе Куньу повсюду был металл: в камнях находили бронзу, в родниковой воде плавали железные опилки, под землей таилась чистая сталь, и даже цветы, трава и деревья были остры, как меч. На этой горе обитали чудовища, которые очень напоминали зайцев, но вместо травы они ели металл, поэтому их желчный пузырь и почки были очень твердыми. Мех самца походил на золото, а самки – на серебро; они ели все, что было вокруг металлического. Правитель царства Чу послал людей, чтобы те казнили чудовищ и вынули из их тел желчные пузыри и почки. Он хотел отлить из них непобедимые мечи.

Когда чудовища были повержены, правитель вспомнил о супружеской паре – Гань Цзяне и Мо Се. В те времена они были самыми искусными мастерами по изготовлению литых драгоценных мечей. Чуский правитель передал им волшебный металл и приказал, чтобы они как можно скорее изготовили из него хорошие мечи. В противном случае их ждала смерть.

Вернувшись домой с куском необычного металла, Мо Се очень опечалилась. «Как из этого волшебного материала можно в короткие сроки изготовить меч? Разве не понятно, что он только помешает нам?» – сказала Мо Се своему мужу. «Мы всю жизнь изготавливаем мечи, но никогда не встречали такого металла. На этот раз у нас непременно должен получиться прекрасный меч. Даже если мы погибнем, разве это не стоит наших жизней?» – стал успокаивать ее Гань Цзян.

Супруги нашли самую чистую родниковую воду и использовали лучшую печь для отливки мечей. Желчный пузырь и почки двух чудовищ были очень твердыми. Потребовался целый год, чтобы расплавить полученный от чуского правителя металл. Затем мастера потратили год на изготовление двух мечей: меча-самца и меча-самки. Полировка и нанесение узора заняли еще один год. В день, когда мечи были готовы, их яркий блеск заставлял людей восклицать от удивления.

Гань Цзян прекрасно знал натуру правителя царства Чу и понимал, что, заполучив такие редкие драгоценные мечи, он непременно убьет создавших их мастеров, чтобы те не сотворили ничего лучше для других людей. Поэтому он отдал чускому вану лишь меч-самку. Тот знал, что супружеская пара отлила два меча, и, увидев, что ему преподнесли лишь один, казнил мастера за медлительность. Правитель царства Чу был очень доволен новым приобретением. Но недолго длилось счастье. Однажды ночью ему приснился страшный сон. Во сне он увидел сына Гань Цзяна, который пришел к нему с мечом-самцом, чтобы отомстить за своего отца. Блестящий меч летел на него! В этот момент чуский правитель проснулся от страха и тут же приказал своим подданным задержать сына Гянь Цзяна.

Сына Гань Цзяна звали Чи. Он владел мечом-самцом, доставшимся ему от отца. Гань Цзян предвидел свою смерть, поэтому он оставил беременной жене меч-самец, который был острее меча-самки. Мастер надеялся, что сын сможет отомстить.

Когда Чи вырос, он достал завещанный отцом меч, но отомстить не смог, потому что жестокий правитель царства Чу давно уже отправил своих людей на его поиски. Раньше других его нашел человек в черной одежде. Он предложил при помощи головы Чи завоевать доверие правителя, а после этого отомстить за Гань Цзяна. Чи решил, что другого способа нет, поэтому он набрался смелости, вытащил из ножен меч и покончил с собой.

Человек в черной одежде принес чускому вану меч-самец и голову Чи. Правитель обрадовался и приготовил котел, чтобы сварить в нем голову. Когда он вытянул шею, чтобы заглянуть в котел, человек в черной одежде в мгновение ока отрубил ему голову, а следом отрубил свою. Три головы упали в котел. Голова Чи внезапно открыла глаза и вцепилась зубами в лицо правителя царства Чу, но тот не сдавался и отгрыз сыну Гань Цзяна уши. Голова человека в черном открыла рот и стала помогать Чи. Три головы устроили бой в котле, но все они в конце концов сварились в кипятке. Позже люди не смогли отличить череп правителя царства Чу от остальных, поэтому все три похоронили вместе. Эту знаменитую могилу назвали «Могила трех ванов». Чи наконец-то отомстил за отца, а мечи, названные в честь их создателей, – меч Гань Цзян и меч Мо Се – стали самыми ценными мечами и передавались из поколения в поколение.

Легенда о Гань Цзяне и его жене Мо Се описана в «Записках о поисках духов».

Записи потомков о мечах Гань Цзян и Мо Се

Во времена династии Западная Цзинь[45] из города Фэнчэн (в древние времена принадлежал уезду Юньчжан) к небу постоянно возносилось сияние. Вечером оно было заметно даже издалека. Лэй Хуань был высокообразованным и талантливым человеком, и, увидев это необычное явление, он обратился к Чжан Хуа, который также был очень мудрым и сведущим. Вместе они пришли к выводу, что где-то там спрятан драгоценный меч. Чжан Хуа был крупным чиновником, и в его руках была сосредоточена огромная власть. Он назначил Лэй Хуаня начальником городского уезда Фэнчэн, чтобы тот мог незаметно найти клад.

Лэй Хуань и впрямь обнаружил под землей на глубине более четырнадцати метров нефритовый ларец. Открыв его, он увидел два драгоценных меча. Лэй Хуань назвал их «Драконий источник» и «Великий изгиб». Он подарил Чжан Хуа меч «Драконий источник».

Стой поры сияние исчезло. Получив в подарок меч, Чжан Хуа обращался с ним очень бережно. Он долго внимательно рассматривал его и внезапно обнаружил, что это был известный меч Гань Цзян периода Сражающихся царств. После смерти Чжан Хуа меч Гань Цзян исчез. Позже сын Лэй Хуаня с мечом Мо Се на поясе переправлялся через реку. Внезапно его меч сам прыгнул в воду. В реке тут же появились два красивых дракона, но через некоторое время они исчезли. С тех пор никто больше не видел меч Мо Се.

Как Ли Бин укротил водяного дракона

По землям провинции Сычуань протекает река Миньцзян.

В древние времена эта река часто разливалась летом, а после каждого дождя случалось наводнение. Это сильно осложняло жизнь обитателей берега реки, но они ничего не могли с этим поделать. Такое положение дел сохранялось вплоть до периода Сражающихся царств, пока не появился выдающийся человек, который смог обуздать стихию, – Ли Бин.

Он узнал о том, что в провинции Сычуань часто происходят наводнения, и попросил императора Цинь Шихуана отправить его туда чиновником, чтобы навести порядок и справиться со стихийным бедствием. По дороге к месту назначения Ли Бин собственными глазами увидел мучения народа. Тяжесть легла на его сердце. Он решил во что бы то ни стало усмирить реку Миньцзян, дабы спасти народ от страданий. Ли Бин посоветовался со своими людьми и решил построить дамбу на реке.

Ли Бин

Течение реки Миньцзян было стремительным. Под руководством Ли Бина народ строил дамбу. Несмотря на трудности, работники, стиснув зубы, справились с этой задачей. Люди, столпившиеся на берегу реки, с нетерпением ждали отвода воды. Но солнце внезапно скрылось за черными тучами, небо рассекла яркая молния, и в тот же миг из воды выскочила белая тень. Люди присмотрелись и увидели, что это был свирепый водяной дракон. Он взлетел в небо, сделал несколько кругов и взмахнул хвостом рядом с дамбой. Тотчас послышался грохот. Дамба разрушилась, кирпичи разлетелись в разные стороны, многие люди погибли, многие были ранены. Увидев все это, разъяренный Ли Бин схватил меч и изо всех сил нанес удар дракону, повредив его коготь. Яростно заревев, водяной дракон скрылся в реке, но Ли Бин не мог усмирить свое негодование. Он превратился в огромного быка и прыгнул в воду. Дракон и бык сражались долго и жестоко, не уступая друг другу. Постепенно силы стали покидать Ли Бина. Он устал и был голоден. Ли Бин понимал, что не сможет побороть свирепого дракона, поэтому ему пришлось выйти из воды и сбежать.

Наблюдавшие за сражением люди были потрясены увиденным, но разочарованы тем, что водяного дракона не удалось усмирить. Опечаленный Ли Бин вернулся домой. Его сын Ли Эр-лан вместе с несколькими друзьями пришел к нему и сказал: «Отец, если ты хочешь покорить свирепого дракона, я и мои друзья поможем тебе. Эти семеро – славные воины из Мэйшаня. Завтра мы вместе непременно убьем дракона». Ли Бин знал, что его сын искусен в сражении, да и облик остальных воинов внушал ему доверие, поэтому обрадовался. Он предположил, что если водяной дракон снова вступит с ним в бой, то этот злодей непременно примет образ быка, чтобы никто не смог отличить настоящего Ли Бина от принявшего его облик дракона. Поэтому Ли Бин решил привязать к своему туловищу белую ленту, чтобы его сын и воины из Мэйшаня пускали стрелы в другого быка.