С тех пор как Яо-ди стал правителем Поднебесной, в стране воцарился порядок. Люди возделывали землю, ткали и наслаждались счастливой жизнью. Внезапно начались сильные дожди, которые заливали землю долго и беспрерывно. Уровень воды в реках постоянно поднимался, и в конце концов они вышли из берегов. Никогда прежде такого не случалось. Посевы и дома оказались под водой. Спасаясь от наводнения, одни люди влезали на деревья, другие забирались на горные вершины, а некоторые оставались барахтаться в воде, мучаясь от голода и холода. Им было так тяжело, что словами не передать! Спокойная жизнь была нарушена внезапным потопом.

Яо-ди был крайне обеспокоен случившимся. Что же делать? Он ходил по своему дворцу в глубоких раздумьях. Правитель приказал своим слугам раздать пострадавшему народу одежду и еду, а также построить дома для тех, кто остался без крыши над головой. Но затопленные земли был слишком обширны, а пострадавших от природного бедствия людей было слишком много. Поэтому принятые правителем меры ничего не изменили. Яо-ди решил, что нужно найти талантливого человека, который смог бы усмирить потоп. Кто же возьмет на себя такую ответственность? Несколько министров посоветовали правителю достойного человека. Им оказался Гунь.

Гунь был потомком Хуан-ди, сыном Чжуань-сюя. В императорском дворце его всегда любили и уважали. Однако император Яо-ди никогда не слышал о том, что Гунь умеет усмирять потопы. Чтобы развеять сомнения, он подозвал Гуня и спросил: «Я собираюсь отправить тебя усмирять потоп. Ты сможешь сделать это?» Гунь немного удивился и так ответил Яо-ди: «Я знаю несколько способов предотвратить разлив рек, но это наводнение слишком велико. Не уверен, что смогу справиться с порученной задачей».

Но никого достойнее не нашлось, поэтому Яо-ди позволил Гуню попробовать свои силы.

Когда Гунь прибыл к месту наводнения, он увидел, что небо было покрыто густыми облаками, нигде не было признаков жизни – лишь вода свирепствовала вокруг. После некоторых раздумий он сказал помощникам: «Думаю, есть лишь один способ усмирить такой сильный потоп. Отправляйтесь копать горы. Остановите потоки воды вырытой землей и камнями».

Это не помогло. Девять долгих лет Гунь пытался победить потоп, но ему не удавалось остановить воду, и дела шли все хуже. К тому времени престол унаследовал Шунь. Видя, что Гунь не может ничего изменить, правитель очень рассердился и хотел наказать его. Гунь тяжело вздохнул и сказал Шуню: «Я перепробовал все способы, но мне не удалось усмирить потоп. Поэтому я решил отправиться на небо, чтобы украсть сижан».

Сижан – это волшебная земля, которая увеличивалась сама по себе и никогда не уменьшалась. Небольшой кусочек земли сижан мог превратиться в большую гору. Гунь подумал: «Если я достану эту волшебную землю, то сразу смогу остановить потоп». Он понимал, что земля сижан – драгоценность

Небесного владыки и за ее кражу можно лишиться жизни. Готовый пожертвовать собой ради усмирения потопа, Гунь вскочил на феникса, долетел до Небесного дворца и тайно туда проник. Воспользовавшись невнимательностью Небесного владыки, он похитил сижан.

Эта земля оказалась действительно волшебной. Из каждой брошенной Гунем горсти сижана вырастала дамба, которая останавливала потоки воды. Когда Гунь почти справился с наводнением, о краже сижана узнал Небесный владыка. Заметив, что Гунь потратил много волшебной земли, он был раздосадован так, что скрежетал зубами от возмущения. Поэтому Небесный владыка послал Чжу-жуна[33] убить Гуня.

Чжу-жун очень уважал Гуня. Но он не осмелился ослушаться приказа Небесного владыки и вопреки своей воле убил Гуня у подножия горы Юйшань. Гунь не испытывал страха перед смертью. Решившись украсть сижан, он понимал, что будет наказан. Гунь сожалел лишь о том, что не успел усмирить потоп. Похитив сижан, Гунь пожертвовал собой ради народа. Он был убит по приказу Небесного владыки, но народ навсегда запомнил его твердую волю и отвагу.

Миф о Гуне, который украл сижан, чтобы усмирить потоп, взят из «Каталога гор и морей» и главы «Основные записи о деяниях дома Ся» книги «Ши цзи».

Всемирный потоп и Ноев ковчег

Если верить легендам и летописям, в древности люди часто страдали от потопов. В наследии древнего Вавилона, Древней Индии и Древней Греции сохранились записи о них.

Ветхий завет рассказывает о том, как Бог послал на землю великий потоп, чтобы уничтожить порочных людей. Их жадность и ненависть росли с каждым днем, они проводили жизнь в яростных склоках. Бог был очень огорчен. Он жалел о том, что создал людей, и решил затопить весь мир. Бог пощадил лишь одного человека – Ноя. Ной почитал Бога, был добрым, милосердным и справедливым. Бог повелел ему построить ковчег и, когда реки выйдут из берегов, плыть на нем. Ной и его семья исполнили божественный наказ и приступили к строительству ковчега. Они решили взять с собой по паре животных каждого вида, чтобы вновь заселить ими землю после потопа. Когда реки вышли из берегов, Ной и его семья вместе с животными поднялись на ковчег. Сорок дней шел сильный дождь, весь мир погрузился под воду, и только Ноев ковчег плавал по воде в безопасности. Вода безостановочно прибывала и покрыла даже вершины гор. Все живые существа – и люди, и животные – утонули. Прошло много времени, прежде чем выпущенный с ковчега голубь вернулся с оливковой ветвью в клюве – знаком того, что вода отступила. Позже голубь и оливковая ветвь стали символизировать мир.