На узкой улочке столпились прохожие, окружив старика и молодого человека. Молодой человек схватил старика за рукав и не отставал от него. Прохожие обсуждали происходящее.

«Старик, ты украл мои деньги! Ты думаешь, так просто об этом забыть? Ты должен доплатить мне еще, иначе я поведу тебя в суд!» – кричал молодой человек.

Старик был совсем седым, и у него уже выпали почти все зубы. Он боялся, что молодой человек побьет его, поэтому осмелился только тихонько проговорить: «Это ты отнял у меня все деньги. Где мне взять еще?»

Люди видели, что одежда старика была старой и изношенной, а молодой человек был опрятно одет. Поэтому все решили, что старик действительно был вором.

В это время сквозь толпу протиснулся мужчина средних лет. Он был небольшого роста, но выглядел грозно. Этот мужчина вел за собой необычное животное размером с барана. Тело невиданного существа было покрыто зеленой шерстью, а на лбу у него рос рог. Пришедший сказал во всеуслышанье: «Меня зовут Гао-яо. Меня перевели в эти места, чтобы я следил за исполнением законов. Дайте мне разобраться в этом споре».

Молодой человек уже отпустил рукав старика и теперь смотрел на животное. Было видно, что юноша немного напуган. Гао-яо распросил собравшихся о произошедшем. Тщательно обдумав услышанное, он развязал веревку на шее животного. Оно оказалось очень свирепым и, опустив голову, бросилось вперед. Невиданный зверь опрокинул рогом молодого человека, открыл пасть и хотел укусить его. Это испугало всех собравшихся. Гао-яо поспешил выйти вперед, удержал животное и обратился к народу: «Это волшебный зверь. Его зовут Сечжи, он определяет правого и виноватого».

Гао-яо повернулся и спросил лежавшего на земле юношу: «Отвечай скорее: это ты отнял деньги у старика?»

Старик понял, что Гао-яо помогает ему, поэтому осмелел и громко сказал: «Я заработал свои деньги потом и кровью. Этот юноша украл их, а я обличил его. В ответ он назвал вором меня».

Молодой человек, глядя в ледяные глаза Сечжи, не смел больше лгать и поспешно признал, что старик сказал правду. Юноша вернул все деньги, а затем Гао-яо отвел преступника в тюрьму. Глядя на грозных Гао-яо и Сечжи, все стали громко восхищаться.

Тело невиданного существа было покрыто зеленой шерстью, а на лбу у него рос рог

Гао-яо был сыном Чжуань-сюя. С детства он отличался умом и обладал выдающимися способностями. Особенно хорошо он знал законы. С тех пор как у Гао-яо появился легендарный зверь Сечжи, он никогда не совершал ошибок при вынесении приговора. Каким бы сложным ни казалось дело, стоило Сечжи дотронуться своим рогом до человека, как становилось понятно, нарушал ли тот закон. Это животное обладало необычайным даром. Благодаря помощи зверя-единорога Гао-яо приобрел известность и стал чиновником, отвечающим за исполнение законов.

После того как Гао-яо и Сечжи рассудили старика и молодого человека, о них услышал Яо-ди. Правитель восхитился способностями Гао-яо и назначил его дали[26]. Позже престол унаследовал Шунь. Он назначил Гао-яо шиши[27], приказав ему следить за исполнением законов. Как-то раз один министр, отличавшийся особенно плохими помыслами, намеревался нанести вред людям, но Сечжи вовремя узнал об этом и едва не съел злодея.

Люди с дурными намерениями трепетали перед зверем-единорогом, способным отличить правого от виноватого. Им не оставалось ничего другого, кроме как вести честную и порядочную жизнь. При поддержке Гао-яо и Сечжи император Шунь смог установить порядок в Поднебесной и сделать ее процветающим государством.

Позже Гао-яо был признан основоположником правосудия, а Сечжи благодаря его удивительной способности решать судебные дела стали считать воплощением закона. Министры последующих поколений носили одежду и головные уборы с изображением Сечжи. С тех пор он считается символом проницательности и беспристрастного исполнения законов.

В трактате «Весы суждений» и в книге «Описание удивительного» есть записи о единороге Сечжи.

Интересные факты о Сечжи

Для китайцев Сечжи испокон веков был воплощением справедливости, честности и мудрости. Во времена династии Сун великий поэт Су Дунпо написал книгу «Айцзы цзашо»[28], в которой можно найти следующую историю.

Однажды циский Сюань-ван спросил Айцзы: «Говорят, что ты очень много знаешь. Но знаешь ли ты о том, что в древние времена существовал зверь, которого звали Сечжи?» Айцзы после некоторых раздумий ответил так: «Сечжи – это удивительный зверь. Говорят, что в период правления Яо-ди он различал верных и неверных министров, прикасаясь к ним рогом. Если советник был преданным, ничего не происходило. Если советник совершал дурные поступки, то Сечжи тут же съедал его». Немного погодя он добавил: «Если бы Сечжи жил в наши дни, он легко бы нашел себе пищу».

Что означала его последняя фраза? Неужели в подчинении у циского Сюань-вана было много лукавых министров, а Айцзы высмеивал политику императорского двора?

Китайцы полюбили Сечжи не только потому, что он мог различать верных и лукавых людей, но и за его нетерпимость к насилию и отважный дух. На обнаруженном археологами обломке медной посуды периода Сражающихся царств изображен Сечжи, который защищает козленка от злого волка.