– Как, ты не в курсе?

Сердце защемило пуще прежнего.

– Что такое?

– Его попросили из команды. – У меня отвисла челюсть, точно у марионетки. – Не навсегда, – поспешно добавил Джефф. – Пока он оценки не исправит. Это произошло несколько дней назад… он тебе не рассказывал?

Лучший друг Бретта явно не знал о нашем расставании.

– Мы с ним давно не общались, – ответила я.

– Я слышал, он подыскивает себе репетитора по английскому.

– У него проблемы с английским?! – воскликнула я. Это же мой любимый предмет, и он не попросил меня о помощи!

«Разумеется, – съязвил голос в моей голове. – Ты ведь уже неделю от него прячешься». Заткнись, заткнись, заткнись!

– А как у него дела… – начала я и понизила голос, – в семье?

Джефф упрямо пнул траву.

– Не знаю. Он со мной это не обсуждает.

А со мной наверняка обсудит.

– Как думаешь, он сейчас дома? – я проверила время на экране телефона. – Если пойду вдоль шоссе, минут за двадцать успею!

– Я тебя подвезу, – пообещал Джефф и кивнул на поле. – Мы уже почти закончили. Минут пятнадцать подождешь?

– Да, – сказала я, – конечно, – и поспешила в школу, к своему шкафчику, а потом, набив книгами рюкзак и нагрузив руки, села на ступеньках школьного крыльца и стала ждать. Прошло двадцать минут – и вот Джефф наконец появился.

– Сюда, – скомандовал он и привел меня к старому, наполовину проржавевшему красному пикапу. Казалось, он в любую минуту рассыплется на детали. Я даже засомневалась – а не пойти ли мне к дому Бретта пешком.

– С машиной все в порядке, – заявил Джефф, прочитав мои мысли. – На прошлой неделе тормоза починили. – Успокоил, ничего не скажешь. Но я все равно села. Отчаянные времена, все дела.

– Ты знаком с родителями Бретта? – спросила я по дороге.

– Да, кучу раз виделись.