С тех пор, как мы возобновили общение с Дженни, у меня прибавилось уверенности. А еще я осознала, что игнорировать Бретта в школе – не лучший выход. Так пропасть между нами станет только шире. Я решила, что теперь пришел мой черед взять свою жизнь под контроль и поговорить с Бреттом. Он сказал, что ему нужно подумать. Недели на это вполне достаточно, так? Наверняка он уже разобрался со своими чувствами ко мне. И каким бы ни был его вердикт, я готова его узнать. Хватит слоняться с понурым видом. Надо действовать.

В понедельник утром я пришла в школу с высоко поднятой головой и четкой целью.

Вот только место Бретта на уроке английского пустовало.

Вся моя готовность и позитивный настрой оказались напрасными. Круто.

Я старалась следить за пояснениями мисс Коппер, но взгляд то и дело возвращался к парте Бретта. Я словно ждала, что он вот-вот материализуется из ниоткуда. Конспекты от этого сильно страдали. Прошел час, а я написала одно-единственное предложение. Всего одно!

Обедала я за своим любимым столиком, на улице. Увы, но без Бретта было совсем тоскливо. Мне даже пришлось выбросить половину порции картошки фри, потому что некому было ее за мной доесть. Я не сводила глаз с дверей в надежде, что он просто запаздывает. Когда прозвенел звонок, я пришла к выводу, что он теперь избегает не меня одну, а учебу в принципе. Сердце сжалось от этой мысли. Бретт ведь никогда не был прогульщиком. Уроки он пропускал лишь в крайнем случае. К примеру, если ситуация дома усугублялась.

Надо позвонить ему и выяснить, что стряслось. Все же мы с ним соратники в отряде несчастных семей. А соратники друг друга не бросают.

После школы я уселась на газон под дубом и стала ждать начала футбольной тренировки. Двери раздевалки открылись, и игроки высыпали наружу. Я ждала Бретта и его копну золотистых волос. Первым вышел Джефф, за ним горстка других игроков, чьих имен я не знала и с кем ни разу не заговаривала. Потом дверь закрылась, тренер дунул в свисток, и все выстроились по центру поля.

Я достала книгу и прочла страницу, пока суд да дело. Может, Бретт опаздывает.

Прочла главу. Он так и не появился. А должен был! Он ведь сказал, что команду не бросит.

Так, уткнувшись в книжку, я прождала еще час. Игроки сбросили футболки и теперь лежали на поле и поливали себе лица водой. Бретта нигде не было видно.

Я взяла книгу, рюкзак, спустилась к подножию холма, пересекла поле и подошла к металлической скамье, на которой сидел Джефф.

– Привет, Джефф, – сказала я. Он сощурился в ярком свете и посмотрел на меня. – Ты Бретта не видел?

Он отложил телефон в сторону.