— Если бы не особый талант Жиля, мы туда не попали бы, — признал Стар.

Кен Стар глядел на смутное изображение отвратительной машины. Когда я стал расспрашивать, что они встретили за аномалией, он оборвал меня.

— Мы были там слишком долго, — пробормотал он. — Я слишком устал… Когда я увидел станцию, мне показалось, что мы, наконец, в безопасности. Но сейчас, поскольку мы попали в аномалию во времени, я полагаю, нет смысла вдаваться в подробности.

— Но… Кен! — в голосе Лилит звучал страх. — Неужели нет способа спастись?

— Никакого. — Его голос выдавал глухое отчаяние. — Мы ничего не можем сделать.

— Ваша теория подтвердилась? — настаивал я. — Вы попали в иное пространство — время?

— Я расскажу вам, что смогу, — сказал он. — Но в другой раз.

— Садись, Кен, — старый Хабибула помахал бутылкой своего драгоценного вина. — Если мы обречены на смерть в стерилизационном луче, словно жалкие вши, давайте не будем умирать от голода!

Мы сели за столик, как в тот раз в кают-компании. Хабибула пустил по кругу бутылку вина, ревниво следя за нею выпученными глазами. Лилит и я не притронулись к ней. Мы смотрели на Кена Стара.

— Капитан, мы пошли по предложенному вами пути, — Кен Стар встряхнул бутылку и отпил глоток. — Выключив дюзы, мы летели со скоростью и в направлении, заданном вами. Через десять минут пришельцы заметили нас. Передние иллюминаторы засияли мерцающим синим свечением. Мы поняли, что они облучают нас какой-то черной радиацией. Мы стали ждать микроснаряда или теплового луча. Не могу понять, почему они не выстрелили… Может быть, они стреляли, когда мы вылетели в пространство, где их снаряды уже не могли достичь нас… Как бы там ни было, когда мы оказались на полпути к центру аномалии, погасли звезды. Я тут же вспомнил последние слова жены шахтера… Мы ничего не почувствовали — ни шока, ни удара, ни боли. Но внезапно мы оказались в другой пространственно — временной Вселенной…

— Коварное пространство! — просипел старый Жиль Хабибула. — Темная страшная Вселенная!

В глазах Кена Стара был страх.

— Вначале все было во тьме, — сказал он. — Кругом — тьма и пустота. Но потом с помощью оптики мы увидели две-три далекие галактики — ближайшая была в десятки раз дальше от нас, чем Андромеда от станции. Я думал, мы попали в пустую Вселенную…

— И что вы там нашли?

— Смертельную опасность! — старый Хабибула оторвал взгляд от очередной банки с икрой и взглянул на меня. — Чудовищное зло — более старое, чем Вселенная! Ах, это было хуже, чем мир кометчиков!

Кен Стар взглянул на экран телескопа. Он был темен. Поток метеоритов, видимо, иссяк — мы не увидели светящихся точек, летящих впереди нас в бездну. Постепенно невероятная космическая крепость погрузилась во мрак. Экран опустел, погас.

— И что вы там нашли? — я повернулся к Кену Стару. — В этом другом пространстве?

— Долгое время мы ничего не видели, — сказал он. — Так было темно. Наш радар и лазер поначалу не работали. Позже, выйдя за пределы аномалии, мы смогли увидеть космические объекты.

— Мое оружие! — воскликнула Лилит, побледнев. — Оно могло там действовать?

— Я не знаю, — Кен Стар сидел, опустив плечи.