– А когда ты нас со Светой своей познакомишь? – спросил Михаил. – Только приехал – сразу девушку отыскал, а от друзей скрываешь.
– Тебя с девушками опасно знакомить, особенно с такими красивыми, – встрял Анатолий. – Ты же любишь блондинок…
– Откуда ты ее знаешь? – удивился Андрей.
– Тоже мне, тайна! Видел случайно… Ничего себе девочка. Только не в моем вкусе – уж больно светла и прозрачна. А тебе в самый раз. Где святой – там и ангел!
***
К отцу Иоанну приходили разные люди. Кто с верой, кто с бедой, кто с сомнением. А кто и с гордыней, с желанием испытать. Мысли каждого батюшка чувствовал за версту – дал Господь. И заранее, еще до того, как входил посетитель в его убогую келью, знал, о чем пойдет разговор, о чем спросят, что следует отвечать. Да и не сложно то было – право, не сложно! Вот исхудавшая женщина, в глазах – горе горькое. Такими бывают вдовы и те, чей муж пьет беспробудно. Эта – вдова. Детей кормить нечем. Одно осталось – молиться, авось, Бог и помощь пошлет… А следом заходит богатый купец – прическа лоснится, на пузе золотая цепочка. Хорошо торговал, потрудился – и правда ведь, потрудился, а не украл! Теперь вот хочет грехи замолить, да некогда, а может, и не умеет. Деньгами принес. А ты, дорогой, не мне эти деньги отдай. Монастырь-то и без твоей мошны по миру не пойдет. А выйди наружу да кликни рабу Божию вдову Евдокию, ей и покланяйся. Твоей душе и покой, и польза, а ей, Евдокии, может быть, и спасение…
Вот – муж с женой. Тут нечего и гадать – пьет мужик горькую. Ох как пьет, если даже к отшельнику пришел с такой рожей, что краше во гроб кладут. Но уж если пришел – значит, задумался. А это уже первый шаг. На колени его к распятию чудотворному, да рядом жену, а с ними и сам. Ну-ка, помолимся, Бог и поможет. Но сначала поговорим. Не долго, не строго, но так, чтоб до сердца дошло. Умом понимать недостаточно, и печенками чуять – еще не все. Главное – сердце…
А сколько приходит таких, кто знает и сам, что ему нужно, да сомневается, никак не решится! Тут и делать-то нечего, Бог уже подсказал. Только нужно – слушать, что Он через сердце вещает, да верить, да исполнять.
Но уж если совсем дело трудное – на то есть Господь да крест чудотворный. Тут уж отец Иоанн просто рядом стоит да молится. А какие знамения, исцеления, вразумления приходят страждущим – на то воля Божья…
Одного из паломников запомнил монах на всю жизнь. Человек молодой. Видно, что образованный. Да только образованье, похоже, не впрок пошло. Бывает такое – один чем более знает, тем больше свою ограниченность сознает. А другой пару книжек прочел, и мнит себя мудрецом. На все у него есть ответ, и все вокруг кажутся дураками. Да ладно бы просто кажутся – нужно ему убедиться, что и правда кругом недоумки одни. Вот и кичится знанием недоделанным, спорит с тем, кто и правда умен, и простецов с панталыку сбивает. Вот и этот. Мало, видно, ему простых собеседников. Решил на монахе свое остроумье опробовать.
Отец Иоанн в дебаты себя вовлечь не позволил. Ладно бы видел в том толк. А какой же смысл с глухим разговаривать? Юноша ведь не слушать пришел – говорить. Молча подвел его монах к распятию чудотворному, силой поставил на колени рядом с собой. Положился на волю Божию, углубился в молитву… А когда стон услышал да поднял глаза, и сам застонал. Тогда-то и потекла впервые кровь по распятию. Показал Господь неразумному юноше, к чему тот идет.
Да только, видно, не впрок. Потому что человека того увидал отец Иоанн еще раз. В тот день увидал, когда пришел он вместе с отрядом к пещере. Видно, не вразумило видение. Что же, воли Господь у человека не отнимает. Не хочешь Богу служить – служи сатане. Третьего не дано.
***
В этот день Сергей поработал неплохо и пребывал в добрейшем расположении духа. Да плюс еще местное пиво, да солнечный день, да позабавил Андрей – борец за идею…
Богата земля чудаками! За дело парень взялся с завидным упорством. Только надолго ли хватит запала? Сергей и сам был когда-то таким, да жизнь обучила. Ведь ясно же, что шансов найти утерянный крест очень и очень немного. И поездка в Сосновку это лишний раз подтвердила. Скорей всего, посещение краеведа тоже результатов не даст. Знает Сергей эту публику – им бы лишь потрепаться, а выбрать что-то действительно ценное для работы из гор словесной руды ой как не просто. Ну что же, пусть парень потрудится. Пусть изучит историю своей малой родины. Пусть поближе сойдется с новой знакомой, Светланой. Дай Бог. Искать надоест – а скорее всего, надоест – бросит все и будет остаток отпуска отдыхать по-людски, с пивом, шашлычком и девчонкой. А если вдруг и правда что-то найдет… Ну, пусть старается!
Как бы только не перестарался. Тут вокруг распятия батюшки Иоанна какие-то темные дела завертелись. И сатанисты не просто так поперлись в развалины, да еще в один день с Андреем. Повезло парню, здорово повезло, а девчонке так повезло просто сказочно. Знавал Сергей кое-кого из этой тусовки – не с одними старушками по работе общался. Такие не только в игрушки играют, да и игрушки у них страшные и жестокие. Что поделаешь, если психика нездорова, а то и откровенно больна! Главное, с виду-то люди нормальные, приятные даже…
Кстати, друзья у Андрея тоже, мягко скажем, неоднозначны. Вроде простые ребята, в доску свои. Но только в обоих двойное дно ощущается. Толя – весельчак и хохмач, эдакий сибарит и сангвиник, душа нараспашку. Только удивительно стройно рассуждает о мистике. За его словами явно стоит не просто пара со скуки прочитанных книг, а долгие размышления. А может, даже и опыты… Миша – парень серьезный, простой. Но уж больно угрюмый. Что там творится в его душе, обожженной войной? Это со стороны все кажется просто: ну и что, прошло и забылось. На деле иначе, и забыться может не все и далеко не у всех. Вот и ищут помощи кто в вине, кто у Бога, а кто и…
Словом, уж не лучшие ли друзья начудили в церковных развалинах к приходу Андрея и Светы? Может быть, потому и отпустили их с миром, даже не показавшись. А теперь головами качают, удивляются, возмущаются… Артисты! Да нет, скорее – артист. Очень уж разные эти Толян с Михаилом, чтобы идти в одной связке. Хотя – чем черт не шутит.
Но как бы там ни было, а ухо нужно держать востро. Вдруг, паче чаяния, найдется распятье… Нельзя позволить такой реликвии уйти куда бы то ни было. Если из церкви ее будет уже не добыть, так у психопата, поклонника Сатаны, и подавно. Думай, думай, Серега! Работай! Это тебе не иконки у бабушек клянчить – тут целое состояние!
***