– Да, хорошее слово, я тоже была шокирована… Тем не менее примите мои извинения.

– Не стоит, позвольте поинтересоваться, почему вы скучаете в одиночестве?

– Мне тоже интересно, – произнесла девушка тихо. – Не берите в голову, просто я не любительница подобных сборищ, но не могла отказать нашему любезному хозяину.

– Вы давно знакомы с Данте?

– Мы выросли вместе. Так получилось, что поместья наших родителей располагаются рядом. А так как между нашими родами никогда не было вражды, то появилась дружба, – девушка улыбнулась. – А вы давно знакомы?

– Не так чтобы очень, – увильнул от ответа Альбин.

– Но Данте вас весьма привечает, как я посмотрю.

– У нас сложились неплохие отношения, леди Вариола. Ничего, если я спрошу о том дне, когда мы встретились?

– Просто Виола, кавалер. Конечно, не стесняйтесь.

– Просто Альбин, – напомнил юноша. – Скажите, никто посторонний не интересовался жертвами? Особенно важно, не интересовался ли кто личностью некоего господина Цафика.

– Честно говоря, не припомню, а что?

– Да нет, это я так, вспомнил. Извините, если вопрос был неуместен.

– Все в порядке, Альбин. У меня сегодня был тяжелый день.

– Еще одно происшествие? – заинтересовался Альбин.

– Нет, нет. Ничего общего, просто немного устала. Простите, я, пожалуй, пойду.

– Конечно, доброй ночи, Виола.

– Доброй, Альбин.

Задумчиво проводив девушку взглядом, Альбин вернулся к группе гостей, в которой все внимание слушателей занимал Данте.

Приняв эффектную позу, он убеждал собравшихся, что реформа банковского дела, а особенно отзыв лицензии торгового общества, не только не повредит империи, а сделает ее крепче, ибо торговое общество в своей основе имеет зарубежный капитал, и Первый имперский банк отозвал лицензию именно в этой связи. Чтобы финансы не утекали из страны, поддерживая экономику соседней Шинги.

– И все же, Данте, признайте, что благодаря этим изменениям многие понесут потери.