– Ты их видишь? – спросил я задыхаясь. – Боже, скажи что-нибудь!

Он спохватился виновато, открыл, наконец, глаза.

– Вижу! Это их ты тогда перепугался и убежал?

– Почти. Но как ты можешь видеть?

– А что необычного? – рассмеялся беспокойно и нервно Марк. – Бежим! Я спрячу тебя от них! Не важно, кто они и откуда. Не спрашивай, как я их вижу, я и сам не знаю! Но слушай, папа отвезёт нас. Он умеет быстро водить. Мы унесёмся прочь, как тот воробей. Они не догонят!

– Некуда бежать мне, некуда!

– Всегда есть, куда отправиться.

Мгновенное осознание того, что мне стоило отпустить Марка, переполняло необъяснимым радостным волнением.

– Ты прав.

Я в упрямой решительности перемахнул через лавочку, которая была единственной преградой, что разделяла нас с ним. (В каждом моём движении прослеживалась несокрушимая уверенность.) Я оттолкнул его с силой. Не успев сообразить, он упал в черноту. Мне было жаль с ним расставаться.

Я ринулся навстречу Судьбе, не смотря под неустанно скользящие ботинки. Мимо проносились навязчивые видения, разносился голос Матери, рыдающей кровавыми слезами. Она шептала злорадно и горячо:

– Человек, иди ко мне же. Иди сюда, мне одиноко! Приди скорее в Королевство Теней, Паша! Королевство ждёт своего часа, чтобы отворить тебе высокие ворота! Мы ждём!

Не было видать созвездия, с которого глядел папа.

С каждым вздохом мне делалось значительно хуже, и я кричал в отчаянии и плакал, но бежал вперёд, спотыкаясь, и уводил Теней из парка, чтобы они больше никого не взбудоражили, кроме меня. Последним человеком, что я различил перед тем, как провалился в забытьё, была ласковая и милая мама, которая бормотала бессвязно с неутомимым упорством, наклонившись к моему потному лицу:

– Борись! Борись! Борись!