«Договариваться с кем-то, кому плевать на условия договора — твой любимый вид спорта, святая Вера?»

Министр молчал и смотрел на свой наушник, оставленный на столе, там что-то тихо шуршало. Вера вообще не шевелилась, даже глазами.

«Мальчики Даррена не придут. Но если ты хотя бы попробуешь их вызвать, твоя жизнь сильно изменится не в лучшую сторону. Будь очень, очень осторожна, Вера. Очень.»

— Вы собираетесь каждый день тренироваться с Эриком? — внезапно сказал министр, Вера ответила, не поднимая глаз:

— Если получится, то да. Согласитесь, мне это нужно, и сегодня очень помогло.

— А если Эрик не сможет вас тренировать?

«Какая хрупкая, право слово, у вас получилась совесть. В следующий раз работайте над ней лучше, господин министр.»

Вера медленно подняла голову и посмотрела на него с усталой иронией:

— И почему же это так фатально совпадёт?

Он медленно пожал плечами и отвёл глаза:

— Ну, не знаю, на задании будет.

— М, — она кивнула, постояла молча, он добавил:

— Ради ваших тренировок, и ради возможности просто вас увидеть, он уже не раз оставлял пост, получал наказания и внеочередные дежурства, из-за этого ломал себе график и отказывался от выгодных заданий с боевыми премиальными.

— Он взрослый человек, и если он платит за результат известную ему цену, значит считает, что оно того стоит. Я его об этом не просила, это полностью его решение, и он мне пока что счёт не выставлял. Выставит — расплачусь, если цена покажется мне разумной. Но не называть цену — тоже его решение, и называть её за него несколько некрасиво, вам не кажется?

Министр неоднозначно двинул бровями и отвёл глаза, Вера усмехнулась:

— Все люди разные, господин министр. Не всем привычно и комфортно на любой свой и чужой шаг вешать ценник. Ему так комфортно — отлично, вам комфортно по-другому — не очень-то отлично, но если вы не можете перестроиться, ладно, перестроюсь я. И раз уж мы об этом заговорили, гоните монету, одно избиение сестры — один золотой, к каждому следующему избиению плюс один ноготь в подарок, больше избиений — больше ногтей, с нами выгодно.

Он тихо рассмеялся и полез в карман, достал несколько монет и выбрал самую блестящую, протянул Вере:

— Лучшая сделка в моей жизни.

Она флегматично взяла монету и убрала в карман, изобразила ненатуральную улыбку продавца:

— Спасибо за покупку, приходите ещё.