– Возьмешь мою, – спокойно ответил колдун, доставая из колодца ведро с ледяной водой. – От голода не умрем.

Он налил воды в большой чайник и повесил его над огнем. Потом достал из сумки хлеб, сыр, полосы сушеного мяса в бумажном свертке и несколько холщовых мешочков. В них нашлись сухофрукты, сахар и орехи. Часть фруктов и сахара отправились в чайник, чтобы стать компотом, все остальное Иврос разложил на больших глиняных тарелках, которые сполоснула в холодной воде Гвин.

– Могу раздобыть свежего кролика на ужин, но это займет время, – предложил он.

– У нас его нет. – Адептка поджала губы и отвернулась, чтобы проверить чайник.

Иврос подошел к ней сзади. Встал так близко, что она буквально ощущала его. Однако даже не коснулся ее.

– Мы можем никуда не спешить, – прозвучал его низкий голос. – Можем остаться здесь, на сколько пожелаешь. Хоть насовсем. Или можем уехать на юг, как ты мне предлагала. Только скажи.

Гвин зажмурилась. Крепко. Обхватила себя руками, изо всех сил стараясь не терять самообладания и не лишиться остатков рассудка в его присутствии. Ничего соблазнительнее в своей жизни она не помнила. Никого подобного Ивросу Норлану не встречала. Да, она совсем не знала его. Но было в этом мужчине нечто такое, что кружило ей голову. Гвин хотелось сдаться. Стать окулус. И раствориться в его силе без остатка. Не говоря уже о том, чтобы просто все бросить и поехать с ним на край света. Лишь несколько причин удерживали ее от опрометчивого ответа.

У нее было королевство. Без пяти минут собственное. Ее мечта. Награда за тяжелые годы службы в Академии, потому что ее как окулус не щадил никто из завистливых магов ирхи. Да. Заслуженная награда. За все, что она вытерпела и видела. Ответ на вопрос, зачем она вышла замуж за Кевендила.

Она несла ответственность за это королевство и его небольшое население. Люди нуждались в ней. Потому что, как выяснилось, король не уделял заботе о подданных должного внимания.

У нее была репутация. Имя. Гвинейн Гарана. Оно обязывало серьезно относиться к клятвам и обещаниям. И не вредить репутации других. В том числе Кевендила, который, хоть и был лишним звеном в их цепи, вины за то нести не должен.

Она совсем мало знала об Ивросе. До боли стремилась к нему. Но страшилась неизвестности, от которой устала. И ненадежности, коей щедро награждали прежние мужчины. Адепты, в первую очередь.

Кроме того, Гвин хотела проверить еще одну догадку касательно истории Ашады Норлан. Эта догадка не давала ей покоя с того момента, как они покинули склеп импери. Но высказать ее Ивросу она пока не решалась.

И еще она отправила птицу с посланием несколько дней назад. Ответ до сих пор не пришел.

Но, казалось, выпади хоть один кирпичик из этой стены сомнений, и все завертится совсем иначе.

– Уходи от Мейхарта, – неожиданно произнес колдун. Будто прочел ее мысли.

Гвин обернулась.

– Это не так просто, как ты думаешь, – тихо ответила она.

– А что непросто? – мягко спросил он. – Или разве это не те узы, которые ты сама себе выбираешь?

– В том-то и дело. – Адептка потерла лоб. – Это были те узы, которые я выбрала для себя. Быть может, несколько поспешно. Но эти узы закрепили на обряде. Мы с ним повенчаны, Ив. Это была клятва. И клятва очень важная.

– Я не силен в религиозных обрядах, – хмуро ответил колдун.