– Можешь идти обратно прямо сейчас, – холодно перебил колдун. – Мы недалеко ушли.

– Ты не понимаешь.

Она с досадой плюхнулась на место. Бросила фляжку в снег. Закрыла лицо руками. Пальцы были холодны. Кожа под ними пылала. От пригубленного вина или от жара костра. А быть может, от всего вместе.

– Я замужем, Ив. У меня есть определенные обязательства перед новой семьей. В том числе присутствовать на их праздниках.

– Угу. Обязательства. Узы, которые ты сама выбираешь. Я помню.

Его голос звучал спокойно. Без попытки задеть. В тоне читалось натянутое безразличие.

Гвин молчала.

Он поднял ее фляжку. Повертел в руках, рассматривая выгравированный рисунок из трех дубовых листьев на передней поверхности. Сел рядом.

– Как тебя вообще угораздило выйти за него замуж? – Колдун повернулся к ней.

– Я же говорила. – Гвин посмотрела на него сквозь пальцы. – Моя Академия взорвалась. Меня в тот день не допустили к экзамену на заклинателя. Не хватало двух лет службы по правилам. Я разозлилась. Уехала на окраину города. Напилась в трактире. А наши адепты не справились с задачей. Неукрощенный огонь – это самая опасная сила после чистой тьмы. Взрыв был такой, что на несколько кварталов в домах повыбивало стекла. Я была пьяна и зла. И тогда я вспомнила о том, что слышала от одного барда. Принц Нордвуда ищет себе невесту. И решила послать к черту службу и поискать спокойной и тихой жизни подальше от Идариса…

– Нашла? – Тень улыбки скользнула по заросшему лицу колдуна. – Спокойную и тихую жизнь?

– Ну, как видишь. – Она развела руками. – Провожу дни в праздности и неге.

– Он тебя не обижает? – Чтобы занять руки, Иврос откупорил пробку на фляжке. Понюхал содержимое. Нахмурился. Снова закрыл.

– Кто? Принц Кевендил? – Адептка фыркнула. – Мы с ним почти не общаемся. В замке заправляет его папаша. Кевендил только выполняет указания. И еще всех тиранит его капризная сестрица. Знаешь Девану?

Гвин протянула руку, чтобы забрать у него флягу, но колдун засунул ее в котомку с провизией.

– Слышал о ней от местных, – ответил он, вновь повернувшись к спутнице. – Слуг изводит. Истерики закатывает.

– Невыносимый ребенок, – подтвердила адептка.

– Что же ты тут делаешь тогда? – Иврос усмехнулся. – Уехала бы. У тебя же отец и мать есть. И тетка. Ты сама говорила. Зачем тебе Мейхарты?

– Ты не поверишь. Мне нравится Нордвуд. – Она мягко улыбнулась. А заметив удивление на лице колдуна, принялась объяснять: – Здесь тихо. Нет такой суеты, как в Идарисе. И люди очень искренние, Ив. И такие одинокие. Нуждающиеся в ком-то, кто позаботится о них. А что до отношений с семьей, все не так просто, как ты думаешь.

В золотисто-карих глазах отразилось понимание.