Гвин улыбнулась. Наклонилась к спутнику и шепнула в самое ухо:
– Спасибо, что привел меня сюда.
Оборотень дернул этим ухом. Мотнул головой. Повернулся и пошел вдоль побережья, по гряде холмов, постепенно отдаляясь от шепчущего морского простора.
К обеду они вновь добрались до леса. Путники миновали еще одну промерзшую речушку. У опушки адептка попросила колдуна остановиться и перекусить. По правде говоря, ей просто хотелось размять спину и все остальное. Гораздо больше, чем поесть.
Гвин спешилась, скинула все сумки и с наслаждением потянулась. Иврос тем временем отошел в сторону, встал на задние лапы и отряхнулся всем телом, разгоняя магический морок вокруг себя. Когда же медведь перестал существовать, колдун размял затекшие плечи. А потом одарил спутницу тяжелым взглядом.
Она широко улыбнулась. Сделала реверанс. Поскольку стояла в снегу по щиколотку, это вышло не слишком изящно.
– Ты невыносима. – Он усмехнулся и потер шею.
– Очень даже выносима. – Адептка с невозмутимым видом наклонилась к котомке и принялась в ней рыться. – Вон как далеко ты меня пронес. Устал, поди?
– Я сочувствую твоему Мейхарту, – сухо заметил колдун.
Он направился в лес.
– Сочувствуй всем, чьи убеждения не совпадут с моими. – Она оторвалась от изучения съестных припасов. – Уже уходишь?
– От тебя далеко не уйдешь. Я за хворостом. – Он скрылся за пушистой елью.
Гвин вздохнула. Нахмурилась. Вдохнула еще несколько раз. Отрывисто. Покрутила головой в поисках источника запаха. Понюхала свой рукав. И удрученно застонала. Ее одежда пахла медведем. Оборотнем, если не лукавить. Но легче от этого не становилось. Даже лисий воротник носил на себе следы этого запаха. Адептка сердито скрипнула зубами. Такое чувство, что ее пометили, как какое-нибудь дерево. Ни один другой медведь теперь не подойдет. Как иронично.
Чтобы отвлечься, она вернулась к котомке с едой, но не успела ничего достать оттуда. Прямо за спиной хрустнула ветка.
Гвин резко обернулась на звук.
Темный силуэт скользнул меж деревьями в глубине леса. На миг показалось, что это олень. По крайней мере, существо было не больше оленя. Да и двигалось с завидной проворностью. И, судя по всему, испугалось внезапной встречи не меньше адептки.
Женщина вгляделась в лесные заросли. Даже вошла в транс, чтобы уловить какое-то шевеление или энергетический след. Но создание пропало. Видимо, удирало со всех ног в чащу.
Гвин пожала плечами и занялась обедом. Бартолеус, как всегда, не поскупился на угощения, даже плеснул ей вина в маленькую флягу. Судя по чарующему запаху, вино он позаимствовал из личных запасов короля. Адептке стало любопытно, как часто повар злоупотреблял такими «заимствованиями». Впрочем, Барт готовил так дивно, что ему можно было простить многое. Вино уж точно.
Но, конечно же, вернувшийся с хворостом колдун от предложенной еды отказался. Гвин нисколько не удивилась. Было бы странно, если бы он согласился есть снедь Мейхартов.
Иврос устроил охапку сухих веток прямо на открытом участке возле поваленного дерева.