– Как они вообще находят, где зарыли орехи? – удивляется Люсиль. – Мне кажется, они просто воруют их друг у друга.

– Вообще-то желуди, а не орехи, – поправляет Артур. – И в основном с красного дуба – с белого белки меньше любят. Они облизывают каждый, прежде чем закопать, и отыскивают потом по собственному запаху. Могут учуять его даже под снегом.

– Вот ведь кошмар – всю жизнь питаться одним и тем же!

– Ну, они не только желуди едят. Еще листья, семена, яйца насекомых и даже птичьи, к сожалению. Что еще хуже – ростки весенних цветов.

– И кости грызут, ради кальция, – добавляет Мэдди. – А зимой лижут соль на дорогах.

– Ну, вы двое прямо канал «Природа», – замечает Люсиль.

У них на глазах белка выбегает на дорогу и едва не попадает под машину. Мэдди облегченно выдыхает – подобное она воспринимает близко к сердцу. Дело не только в любви к животным – когда на глазах гибнет живое существо, внутри словно всплывают какие-то темные воспоминания и охватывает ощущение бесцельности и тщетности всего на свете.

Машина останавливается у бордюра, из нее выходит мужчина. В сумерках его плохо видно, но разглядев наконец, Мэдди вскакивает.

– Нет!

Артур в недоумении тоже поднимается.

– Что такое?

Не отвечая, девушка перегибается через перила и кричит:

– Уходи отсюда! Тебе здесь нечего делать!

– Кто это? – спрашивает Люсиль.

– Понятия не имею, – откликается Артур.

Мэдди сбегает по ступенькам и дальше, по дорожке.

– Уходи, Андерсон! Видеть тебя больше не желаю!

– Тогда ты не сказала бы мне фамилию старика, – замечает тот. – Видимо, хочешь, чтобы я тебя спас или еще какую романтическую чушь. Ну, вот я здесь.

– Ничего подобного! Меня не от чего спасать! Говорю тебе, я больше не хочу тебя видеть!

– Ага, так я и поверил.