– Пошли, – скомандовал Мирион. – Ни с кем не разговаривайте, пока я не разрешу.

И он направился к воротам. Я и Таллэ последовали за ним.

За воротами нас ждали. Это были два дюжих молодца, по комплекции напоминавшие Мириона. Охрана, конечно, как же без этого. Правда, меня поразило то, что они были одеты как бы в штатское. Никаких пышных мун-дироз, знаков отличия, золоченого оружия и прочей шелухи. Ребята были одеты просто: зеленые узкие штаны, зеленые же куртки, очень похожие на мою, салатовые рубашки. Я не увидел у них никакого оружия и сильно удивился. Вообще охранники больше напоминали наших секьюрити, которые стоят при входе на дискотеки. Я был откровенно поражен. Подсознательно я ожидал совсем другого – плюмажей, ботфортов, кружев, шпаг – в общем, королевских гвардейцев. Мне пришлось напомнить себе, что я не в прошлом Земли, а всего лишь в другом мире, где действуют свои правила и законы.

Тем временем Мирион перекинулся с охраной парой слов, и ребята расступились, пропуская нас. Мы двинулись по утоптанной тропинке, вьющейся между деревьями. Мирион шел первым – медленно, но уверенно, словно он тут не первый раз. Мы с Таллэ немного отстали, и я почувствовал, как он обращается ко мне.

– Местная гвардия. – В мыслеобразе Таллэ чувствовалось уважение. – Звездочеты.

– Почему звездочеты? – удивился я.

– Заметил маленькие звездочки на манжетах? Каждая звездочка дается за успешно выполненную боевую операцию. У этих ребят их больше десятка, настоящие королевские гвардейцы.

– А почему на рукавах?

– Потому что они работают руками. Высшие чины гвардии носят звездочки на воротнике как знак того, что они больше работают головой.

– Забавно, – рассмеялся я. – Откуда ты все это знаешь?

– Я изучал Оосхабу, – признался Таллэ. – Провел в их Астрале почти год.

В этот момент тропинка резко свернула и перед нами открылся прекрасный вид. Мы наконец вышли к охотничьему домику короля.

Это действительно был домик, а не дворец. Двухэтажная постройка, напомнившая мне земные коттеджи, но гораздо более аккуратная и изящная. Стены сложены из небольших белых кирпичиков, окна большие и вытянутые, на втором этаже просторная открытая лоджия.

Прямо под ней находилось крыльцо с большими распахнутыми дверями из темного дерева, украшенными цветными стеклами. На ступенях крыльца была расстелена ковровая дорожка – красная с золотым, которая вела в глубь здания.

На крыльце Мирион остановился. Я и Таллэ встали рядом.

– Чего ждем? – осведомился я у Странника.

– Не чего, а кого, – коротко отозвался Мирион, и тут я сам заметил – «кого».

Из полутьмы дома нам навстречу шагнул немолодой мужчина.

Он был высокий – выше Мириона, и довольно худой. Его лицо, немного вытянутое, с жесткими скулами и правильным прямым носом, было абсолютно бесстрастно. Одет он был в черный камзол, который я бы рискнул назвать строгим костюмом. На воротнике у него красовалась одна золотая звезда. Я понял, что это камердинер – доверенное лицо короля. Кстати сказать, я сильно сомневался, чтобы этот тип был камердинером – в том смысле, в котором употребляют это слово на Земле. И еще – он был настоящим магом. Энергия, исходящая от него, позволила мне определить, что этот служака по силам равен Мириону, а может, и мне.

Он смерил нашу компанию спокойным и уверенным взглядом, а потом обратился к Мириону на незнакомом мне языке. Но ответил ему Таллэ. После этого на устах камердинера появилась легкая улыбка, дежурная, предназначенная для гостей, и он коротко поклонился. Мы также поприветствовали его, и камердинер, не теряя времени, жестом пригласил нас следовать за ним.