Как правило, кланы ненавидели излишние траты. Огромное множество клановских ритуалов развилось из нужды сохранять ресурсы при восстановлении от следующих одна за одной гражданских войн. Побочный урон рассматривался как чрезвычайно расточительный, и обычно избегался, благодаря проведению боевых испытаний далеко от населённых центров. Обычно, но не всегда, с ужасом отметил Джейк, ведя своих элементалов по помрачневшим улицам центра Нью-Денвера.

Меньше чем за два дня суетливая столица превратилась практически в руины. Пожары беспрепятственно распространялись по большей части центра, в воздухе стояли столбы чёрного дыма, настолько плотные, что скрывали две полные луны. Большая часть гражданского населения сбежала в сельскую местность. Немногие оставшиеся сидели на разбитых обочинах или шатались по улицам, глядя на проходящего Джейка пустыми обвиняющими глазами.

Это было больно. Он старался избегать их взглядов и оставаться сосредоточенным на текущей миссии.

— На левом фланге всё чисто, звёздный капитан, — передал по связи Тарис. — Только случайный пехотный патруль. Кажется, ваша диверсия работает.

«По крайней мере, пока», — подумал Джейк.

— Рано или поздно они сообразят, что среди омнимехов нет элементалов.

— Да, а мы захотим поддержку мехов, когда обнаружим командный центр.

Запустив прыжковые двигатели, Джейк вскочил на крышу частично разрушенного магазина.

— Расширьте диапазон поисков, Тарис. Мы должны найти Малавая Флетчера до утра, иначе вся эта операция будет лишена смысла.

— Я пройду дальше, но тогда я, возможно, потеряю радиоконтакт.

— Просто найдите способ выходить на связь каждые тридцать минут, — сказал Джейк.

Глядя сверху на руины города, он заметил выглядящее целым шестиэтажное здание, которое выделялось на общем фоне.

— Вас понял, — сказал Тарис. — Конец связи.

Остальные члены пойнта Джейка присоединились к нему на крыше, и конструкция застонала от возросшей нагрузки. Скрип железобетона разнёсся по улице. Джейк переключился на частоту тринария «Бета»:

— Энья, вы меня слышите?

— Так точно, звёздный капитан. Никакой активности, достойной упоминания на правом фланге и никаких признаков командного поста. Как у вас?

— Я собираюсь взять звезду-один и проверить один вариант поблизости, но хан Адских Коней находится там с такой же вероятностью, как и в последних шести. Продолжайте патрулирование на своём фланге и выходите на связь каждые тридцать минут, найдёте ли вы что-то или нет.

Энья хохотнула:

— Обычная процедура, в общем? Я этим занимаюсь. Хорошей охоты, Джейк Кабрински.

— Хорошей охоты и вам, звёздный капитан.