— Я не сплю с игроками, — обласкав меня взглядом, произнёс Снежный король.

— И во время испытаний ты их тоже не спасаешь, — хмыкнула я. И тут же сделала вид, что это не я сказала, на все лады мысленно костеря свой длинный язык.

— Моя игра — мои правила, — с улыбкой напомнило Ледяное величество. — Их можно менять. А не спать с игроками — это принцип, Снежинка. Я не нарушаю своих принципов.

— Я тоже, — уверила его я. — Нельзя нарушить то, чего не существует.

— Ты необычная, — рассматривая меня с каким — то нездоровым энтузиазмом, изрёк король. — Знаешь, Снежинка, я начинаю склоняться к тому, что бы позволить тебе победить. Интересно, о чём ты мечтаешь.

— Хочу единорога, — пожала я плечами. — И шоколадку с орехами кешью. И на ручки. Только не к тебе.

— Почему? — в серых глазах плясали искорки смеха.

— А я почём знаю? — фыркнула я. — Доверия не внушаешь, наверное. Знаешь ли, не испытываю симпатии к тем, по чьей милости меня пытаются убить.

— Путь к исполнению заветного желания тернист, — философски заметил Северьян.

И тут я вспомнила старый анекдот про то, что нужно поймать Золотую рыбку, загадать два желания, а третьим потребовать Цветик-семицветик. Загадать шесть желаний, потом заказать кувшин с джинном. Загадать ему два желания, а третьим попросить Конька-Горбунка. Профит. Интересно, что бы на такой бизнес-план сказал Снежный король, этот безумный маг? Ещё раз посмотрела на него, пристально, оценивающе. Даже отступила на шаг.

— Нравлюсь? — осведомился он.

— Вообще — то я испытываю нездоровую слабость к мужчинам с сумасшедшинкой, — честно призналась я. — Но, боюсь, в тебе этой сумасшедшинки слишком много даже по моим меркам. Извини.

— Откровенно, — Северьян улыбался довольно, словно кот, наевшийся сметаны. — Тебе пора отдыхать, Снежинка. Завтра тяжёлый день. Если повезёт, к вечеру сможешь попросить у меня единорога. Или попроситься на ручки.

— Или помру во цвете лет на последнем этапе тебе на радость, — добавила я. — Выигрывают те, кому ты позволяешь это сделать.

— Я редко вмешиваюсь, — покачал головой маг. — Так намного интересней.

И толкнул меня в открывшийся за моей спиной портал. Комната, в которой я оказалась, была отделана в серебристо-синих тонах. Покрывало на большой кровати кто-то заботливый уже гостеприимно откинул. Я подошла к окну, отодвинула штору. Сколько хватало глаз, до самого горизонта простиралась величественная ледяная пустыня. На антрацитово-чёрном небе блестели яркие звёзды. Внезапно они сорвались со своих мест и сложились в огромную надпись: «Снежинка, иди спать!». А серебристая полная луна издевательски подмигнула.

— Ну ты и гадёныш, Ледяное Величество! — буркнула я, чувствуя, как на губах появляется улыбка. — Снежана я. Мог бы и запомнить.

Ночь отозвалась тихим смехом Северьяна. Взметнулись снежные вихри, и в круговерти метели было не разглядеть ни звёзд, ни неба. Вздохнув, я отошла от окна, потушила свет, разделась до белья и скользнула под тёплое одеяло. Что бы ни готовил день завтрашний, это не повод не выспаться уже сегодня.

С утра наш «благодетель» собрал нас в тронном зале. Хорошо, позавтракать дал. Лучась радостью и позитивом, как солнышко, Северьян восседал на троне и рассматривал нас так, что сразу было понятно: замыслил очередную пакость!

— Снежного утра, мои любимые игроки! — пожелал он. — Готовы к продолжению Игры?