Я была уверена, что Лейла беременна.

Как раз перед этим я прочла книгу Софи Маринопулос. Книга называется «Они рожают, но не беременны» и целиком посвящена отрицанию беременности.

Там рассказано, как женщины, которые абсолютно не хотят иметь детей, способны прожить весь срок своей беременности, скрывая ее от окружающих и от себя самих.

Я не знала, как поступить, рассказала все Натану и спросила:

– А ты что бы сделал на моем месте?

– Твоей малышке нужно помочь. Но, несомненно, лучше всего поговорить с ее сожителем, если она ничего не хочет слушать.

– Но я с ним не знакома. Он «охраняет» стадо – так она это называет. У пастухов это слово означает присматривать за стадом, которое свободно ходит по пустошам.

– Почему бы тебе не попросить Виржини, чтобы она была с тобой в следующий раз, когда к тебе придет Лейла? Виржини – врач, может быть, твоя подопечная захочет ее выслушать?

Эта мысль мне понравилась, и Виржини согласилась прийти в магазин в следующую субботу, но в этот день Лейла не установила свой столик на площади и не пришла на урок чтения.

В следующую субботу я увидела, что франко-арабская красавица идет ко мне. Ее округлый живот был замаскирован платьем, похожим на платье цыганки Золи из книги Маккана.

Я позвонила Виржини, чтобы позвать ее к себе, но та не ответила.

Когда Лейла вошла в мой магазин, я заметила, что ее лицо осунулось.

Она села на свое обычное место и стала читать.

Я остановила ее и подала ей книгу Маринопулос.

– Лейла, посмотри на обложку этой книги и прочти мне заглавие.

– «Они рожают, но не беременны: отрицание беременности».

– Ты знаешь, что значит слово «отрицание»?

Лейла заплакала.