– Да, наш сын. Для него она почему-то необыкновенно важна. Настолько, что без нее он отказывается заходить в Хайм. И получается, что… что…

– Что ты остался ни с чем, – закончил Программер. – И без жены, и без сына. Что ж, прими мои искренние… и так далее. Возможно, тебя утешит, если я скажу, что в Хайме такое случается сплошь и рядом. Текучесть, обусловленная естественной убылью снаружистов… – он развел руками. – Не хотелось бы говорить о присутствующих, но и твоя собственная снаружистка отнюдь не вечна.

– Он прав… – шепнула я Найту. – Но снаружистка, которая управляет твоей женой, может передать свой аккаунт…

– Знаю! Не мешай! – прошипел Найт и снова повернулся к Программеру. – Но снаружистка, которая управляет моей женой, может передать свой аккаунт кому-нибудь другому! И тогда Трай останется в Хайме как ни в чем не бывало! Разве не так?

Хозяин Хайма поднял брови.

– Не совсем, – проговорил он с сомнением в голосе. – Другая снаружистка будет и управлять иначе. Внешность та же, но походка другая.

– Это так, – согласился Найт. – Но в случае Трай, при ее беднейшем наборе мимики и интонаций, вряд ли Постум заметит подмену. Особенно если Трай заранее научит сменщицу своей манере поведения. Если она не обрубит свое участие одним ударом, а передаст дела постепенно, в течение трех-четырех недель.

– Гм… возможно, возможно… – задумчиво протянул Программер. – Гм… Любопытный вариант. Интересно, даже очень… Значит, с этим ты и собираешься заявиться к своей охладевшей Трай? Вернее, к ее снаружистке… Ну что ж, можно попробовать. Вполне, вполне. Тем более теперь, когда у тебя есть ее адрес… – он снова помахал бумажкой с адресом. – Да бери же, сколько мне еще так стоять?

Найт дернулся было навстречу, но руками, в отличие от речи, управляла я, и в мои планы отнюдь не входило немедленное завершение нашего визита. Какое-то время мы так и стояли, уставившись друг на друга: растерянный Программер с запиской в руке и я с Найтом на языке.

– Извини, – сказал Найт виновато. – Я бы и взял, но она не позволяет.

Хозяин испустил глубокий вздох, сел на стул и принялся шевелить губами. По-моему, он считал: раз, два, три… Некоторые используют эту технику, чтобы успокоиться. Наконец Программер поднял голову и посмотрел на меня. Я не отвела взгляда. У меня просто не было выбора.

– О’кей, – он положил бумажку на стол. – Что теперь?

Растерянный Найт молчал, ожидая моих инструкций. «Ага, – злорадно подумала я, – теперь понял, кто тут хозяин? Уродина, понимаешь ли… Ты у меня еще попляшешь… уродина…»

– Найт? – позвал Программер. – Найт? Ты еще здесь?

– Ответь ему, что же ты молчишь! – прикрикнула я внутри. – Кто из нас заика – ты или я? Это ведь я уродина, а ты весь из себя благородный красавчик и говоришь как по писаному. Вот и говори.

– Здесь, – послушно проговорил Найт. – Извини, пожалуйста.

Программер вздохнул еще глубже и безнадежней.

– Так не пойдет, дружище Найт. У нас был договор, не так ли? Ты получаешь адрес и уходишь. А что теперь? Теперь ты прячешься за ее спину. Разве это честно?

– Ты прав, – признал Найт. – Это нечестно. Но что я могу поделать? Это ведь ее тело.

– Это что-то невероятное, – Программер покрутил головой. – Никогда еще не попадал в такую дурацкую ситуацию. О’кей, ладно. Тело и в самом деле ее, но передай ей, что если мы не договоримся, это тело вынесут отсюда вперед ногами и в пластиковом мешке. Что ей от меня надо?