Я судорожно кивнула. Меня начала бить дрожь.

Ищут. Но как они догадались? Кто мог знать, что я именно здесь, в больнице?

«Да это же ноутбук! – вдруг осенило меня. – Конечно! Программер рассказал им обо всем, а значит, и о системе защиты своего ноутбука. И стоило мне четыре часа назад выйти в интернет, как они сразу засекли координаты! Вот тебе и ответ…» – Они и тут ходили, смотрели, – причитал мой водитель, – да ты ведь за стульями спала, не заприметили. Но тебе тут больше нельзя, слышишь? Ага. У меня ведь жена и вообще… Ты, часом, не шпионка ли? Нет? А чего тогда им надо?.. Нельзя тебе тут.

Он подбежал к двери и выглянул наружу.

– Сейчас там никого, у регистратуры. До лестницы доберешься. Уходи, а? Очень прошу. Нельзя тебе тут…

Я снова кивнула и попыталась улыбнуться. В карманах оставалось еще много денег, и я выгребла этот мусор на кресло. Небритый в ужасе замотал головой. Не слушая его, я взяла шапку, ноутбук и вышла в коридор. Встречная медсестра отшатнулась, как от прокаженной, прижалась спиной к стене, провожая меня взглядом широко распахнутых глаз. Интересно, что они там обо мне наговорили?

Дрожь усилилась. Прихватив в попутной каптерке швабру, я выбежала на лестницу и бросилась наверх. Только бы дверь осталась открытой… – только бы осталась… – открыта! Я выскочила на крышу, захлопнула за собой дверь и подперла ее шваброй. Вот так. Теперь ноутбук. С замершим сердцем, едва попадая по клавишам, я ввела имя Программера и пароль. Кнопка все еще не была подсвечена! Да сколько же можно! Я обернулась на дверь. Скоро они будут здесь. Кто раньше? Всё теперь упиралось в этот вопрос: кто раньше? Смерть или бессмертие? Наружный мир или Хайм?

Дверь сзади дрогнула от удара. Если у них нет с собой ключа, это даст мне еще пару минут. Подхватив компьютер, я побежала к краю крыши… еще десять секунд… кто раньше?.. кто раньше?.. Они уже не стучали в дверь – значит, ключа все же не было! Я снова посмотрела на экран, и сердце мое подпрыгнуло от радости: кнопка горела, налившись ярким зеленым светом! Я глубоко вздохнула и кликнула по ней мышкой. Да будет пуск! Какое-то время ничего не происходило, затем экран дрогнул, кнопка пропала, а на ее месте вспыхнуло: «Умница, Найт! Я знал, что ты всё сделаешь как надо! Ты просто бог и царь, дружище! Увидимся в Хайме! Твой Программер».

Я рассмеялась счастливым смехом. Он заранее приготовил мне это письмо, мой дорогой друг. У него ведь всё запрограммировано, у этого несносного типа. Дверь сзади дрожала от ударов. Я перевернула ноутбук, вытащила жесткий диск и расплющила его добротным каблуком своего добротного сапога. Вот и всё. Теперь дело уже точно сделано. Швабра сломалась, они выскочили на крышу и остановились, уставившись на меня. Я рассмеялась им в лицо. Всё кончено, братцы. Новая версия Хайма ждет ваших бывших рабов и, так уж и быть, вас тоже. Туда принимают всех, без разбора и без остатка. То, что стоит перед вами, – всего лишь оболочка; она не скажет вам ничего такого, что…

И тут ноги мои подкосились. Пароль! Торговый артикул моей шапки! Уж если сам Программер рассказал им всё, то что тогда говорить обо мне… Нет никакой гарантии, что в Хайме успеют сменить пароль до того, как люди Шварца вытащат его из меня. Боже, какая дура! Они приближались ко мне осторожными, выверенными шагами охотников. Как там говорил этот небритый слесарь, обладатель двух драндулетов – одного, что пока еще на ходу, и другого – прикованного к больничной койке:

– Еще сиганешь с крыши…

Нет, обещала я ему тогда, не сигану. Выходит, наврала. Я поднялась на невысокий парапет. Охотники перешли на бег. Поздно, ребята! Я сильно оттолкнулась и полетела будто бы вниз, но на самом-то деле – вперед. Вперед и вверх – к звездам, к Программеру, Постуму и Трай, ко всем своим родным и близким, к неминуемому и вечному счастью нашего и вашего Хайма.