– Мы все так делаем, – произнесла я вслух. – У всех нас в голове звучат тихие голоса, убеждающие, что совершать плохие поступки – хорошая идея. Раньше я думала, что со мной что-то не так. Как будто мой собственный мозг начал хулиганить и обернулся против меня. Но эти голоса на самом деле не твои, и они не имеют никакой реальной власти. Ты способна их игнорировать, пока они не превратятся в пустой звук. – Я улыбнулась. – Я не говорю, что это легко, но, возможно, если игнорировать их достаточно долго, они исчезнут окончательно.
– Это было бы очень здорово, – пробормотала Эбби и шмыгнула носом. – Боже, ты так добра ко мне. Я этого не заслуживаю. Потому что ты хороший человек. – Она прерывисто вздохнула. – Я ухожу из «Оушен Альянс».
– Ты не обязана этого делать.
– Нет, я должна. Я устроилась сюда только потому, что у моих родителей денег больше, чем у Бога, и они пригрозили перекрыть мне кислород, если я не «внесу какой-то значимый вклад в наш мир». Работа здесь соответствует всем требованиям, но это не мое, и – очевидно – у меня слишком много свободного времени.
– Чем ты собираешься заняться?
Она вытерла тушь под глазами.
– Собираюсь сделать то, что действительно хочу. Найду себе жилье и буду сама платить за квартиру. Подыщу соседку. И пусть поначалу будет немного трудно, но кого это волнует? Люси, я не жду, что ты простишь меня, и тебе определенно не нужно прислушиваться к моим советам, но не позволяй моему дурацкому видео испортить ваши отношения с Гаем. Боже, я надеюсь, что этого не случилось. Потому что ты заслуживаешь счастья.
Я натянуто улыбнулась.
– Ты ничего не испортила, даю слово.
Она коротко обняла меня.
– Спасибо, Люси. И я считаю твою идею с обувью замечательной. Она принесет настоящую пользу миру.
Я подождала еще несколько минут после ее ухода, а затем направилась к выходу. Коллеги меня поздравляли, а Яна, разговаривавшая за своим столом по телефону, махнула мне рукой, прося подойти поговорить. Но я не могла оставаться в офисе больше ни секунды. Завтра я вернусь и приступлю к работе, но сегодня собираюсь взять отгул на остаток дня.
Выйдя на улицу, я съежилась под дождем: буря разразилась в полную силу. Во всей неразберихе из-за Кассиэля я забыла плащ, и мое платье с кардиганом мгновенно промокли. Мне следовало вызвать такси, но мысли разбегались, а в груди было пусто, как будто из нее что-то вырезали. Говорят, то, что нас не убивает, делает нас сильнее, а я же просто оцепенела.
Дебер была неумолима, но даже здесь, на пустынных улицах, промокшая до нитки, я знала, что возврата к моей «маленькой жизни» нет. Я уже не тот человек, каким была десять дней назад. Но еще не знаю, кто я. Заблудшая душа в каком-то чистилище, не имеющая ни малейшего представления о том, что ждет ее впереди. Гордость за свою презентацию уже улетучилась, и мне хотелось лишь добраться до дома, принять горячий душ и погрузиться в любовный роман. Потому что мне нравилось их читать.
Никакой другой причины быть не должно.
Увлекшись этими мыслями, я сошла с тротуара.
Слишком поздно я увидела вспышку света фар на залитой дождем улице.
Слишком поздно услышала гудок и визг шин, которые не могли вовремя затормозить на скользком асфальте.
Я испустила свой последний вздох: