Одвальт с другим обреченным остались позади. Они тянули на себя деревянный рычаг, крепко забитый в щель между дверью и косяком, рвали его что есть силы. И, кажется, дверь начала поддаваться совместным усилиям.

Дарси бежал дальше. Раздался приглушенный крик боли. Смутно, где-то на самом краю сознания, Дабс пожалел Одвальта. Еще один крик… Он не оборачивался и не останавливался. Даже когда позади что-то грохнуло с такой силой, словно обрушился целый дом, Дариан не сбавлял скорость. Слева от него тяжело топал Баф. В руку вцепились чужие пальцы, тормозя, не давая бежать быстрее… Какая-то часть его рассудка не позволяла ему ослабить хватку. И он тащил живой груз за собой. Мимо домов и навесов, мимо лестниц и перекрытий, мимо перевернутых столов и опрокинутых бочек, мимо закрытых наглухо дверей и окон. Он поравнялся с другими людьми, отставшими от основной массы, и теперь обгонял одного бегущего за другим. Толпа растянулась, и самые быстрые уже достигли участка улицы, над которым засел дрор. Он все еще не мог справиться с настилом. Две балки, мешающие гиганту протиснуться, уже были разодраны, но третья была толще и не давалась чудовищу. Дрор издал уже знакомый вопль, заполнив низким прерывистым гулом и шипением улицу. Тварь не могла пролезть вниз и чувствовала, что упускает добычу. Черная голова качнулась из стороны в сторону в раздражении, словно у огромной хищной птицы. Монстр усилил отчаянное наступление на преграду. Балка треснула. Теперь дыра возле лап дрора была уже настолько широкой, что передние конечности могли достать почти до самой земли, по всей ширине улицы, от одной грязной стены до противоположной. Черный охотник припал к настилу, протягивая лапу к пробегающим внизу людям.

Толпа расступилась, беглецы бросались на землю и толкали соседей, но когти нашли свою жертву. Молодой парень заорал, уносясь вверх. Обезумевшие от страха люди бросились вперед. Все дальше, за пределы досягаемости ужасного существа. Видимо, кто-то не успел подняться, и теперь бегущие спотыкались о распростертое на земле тело. Вопль затих. Новый выпад и новая жертва. Женский крик, быстрая смерть. Люди расталкивали друг друга, отшвыривали с дороги самых медлительных. Дариан увидел, как несчастный старик влетел в стену дома и осел на землю. Кажется, его все же попытались поднять. Впереди кто-то запнулся и кувырнулся в пыль, тут же поднимаясь, чтобы продолжить движение. Причина падения открылась через несколько шагов. По дороге полз человек, на карачках, явно абсолютно дезориентированный. Дариан узнал широкую фигуру Торчеса. Едва не застонал, но все же остановился рядом с толстяком.

— Торчес, вставай! Давай же, вставай, шарх! — те несколько мгновений, которые потребовались для того, чтобы поднять надсмотрщика на ноги, показались Дабсу вечностью. Люди огибали их, а он что есть мочи тащил Торча единственной свободной рукой — почему-то он даже не подумал о том, чтобы отпустить руку своей спутницы. Неожиданно кто-то пришел на помощь. Грюнер. Вдвоем они быстро подняли надсмотрщика. Глаза толстяка перебегали с одного лица на другое, и смысла в них сейчас было не больше, чем во взгляде любого запуганного животного.

— Торч? Торчес! Приди в себя, твою-то тень! — Дабс от души тряхнул главного носильщика за плечо, — Ну же!

Кажется, это возымело действие.

— Пошли! — несмотря на собственный крик, Дарси замер на месте. Он наконец обратил свое внимание на то, что происходило перед ними.

Похоже, чудовище не собиралось мириться с побегом своей добычи. Большая половина толпы уже миновала смертельно опасный участок, оставив несколько единичных жертв на откуп громадной твари. Но теперь дрор сменил тактику. Он больше не отлавливал отдельных людей, он уничтожал всех без исключения убегающих. Прямо на глазах у Дарси когтистая лапа отшвырнула не успевшего увернуться человека в стену здания, а обратным движением сбила с ног еще нескольких двигавшихся группой людей. Затем гигантские когти подцепили одного из барахтавшихся на земле и швырнули навстречу бегущей толпе. Послышались крики ужаса. Люди остановились. Двое стонали в пыли. Дрор даже не пытался их схватить. Стало понятно, что он просто сдерживает натиск. Дабс обернулся. Так и есть — сзади неумолимо приближался второй гигант. Четыре, нет, уже три десятка шагов…

— У нас нет… — в горле неожиданно запершило — Выбора… Пошли.

Впереди Грюнер, затем Баф со своей ношей, Торчес и Дарси с его безымянной спутницей замыкали шествие. Они прошли посреди полутора десятков людей, замерших в страхе. Повели их. Дабс видел, как к ним присоединялись другие обреченные. Выбора нет.

Миновали невидимую границу, отделяющую их от угрозы сверху. Гигантская лапа метнулась вперед. Дабс прыгнул. Дальнейшее превратилось в безостановочное мельтешение картинок и звуков. Он двигался, постоянно двигался. Бежал, прыгал, падал. Рядом с ним были другие люди. Дариан старался не столкнуться с ними. Не прошло и нескольких секунд, как он осознал себя лежащим на земле, рядом всхлипывала женщина, а прямо над головой двигалась гигантская черная колонна. Огромная колонна со сверкающими отростками. «Когти! — понял Дарси, — Теперь конец». Дрор нацелился на них. Дабс не стал закрывать глаза.

Внезапно перед колонной мелькнуло какое-то яркое пятно. Оно светилось, пылало, оно жгло… Грюнер размахивал факелом, вынуждая дрора приподнять лапу. Всего на пару мгновений, но и этого хватило для того, чтобы Дабс со своей спутницей откатились в сторону. Когти дрора проделали четыре глубокие борозды на земле, а его прыткая добыча уже мчалась вдоль стен. Дабс заметил новое движение дрора и успел кинуться на землю, утаскивая за собой Грюнера и хрипящую от ужаса горожанку. Черный вихрь пролетел прямо над ними, влетев в стену, и на людей посыпались обломки досок. Дариан попытался встать. Сейчас они представляли собой неподвижную цель, и в голове у него билась только одна мысль: «Вперед!» Он внутренне сжался, ожидая неминуемого смертельного удара, но его не последовало. Дрор перебросил свое внимание на двух бегущих вдоль противоположной стены людей, уже почти покинувших опасную зону. Один из мужчин успел отпрыгнуть, второй нет.

Дарси уже не смотрел в ту сторону, он полз. Его мышцы ныли, в горле словно пронесся песчаный буран, но он продолжал движение. Вперед! Он полз… Вот только почему он ползет один?! Дабс приподнялся, оглядываясь. И застыл.

Дрор догнал их. Черная башня, замок, скала. То, что надвигалось на них, никак не могло быть живым существом. Живое существо не может быть таким огромным. Дарси видел, что перед дрором застыл не он один. Все те, кто еще пару мгновений назад пытались спастись, теперь словно превратились в ледяные статуи. В двух шагах от Дабса сидел Грюнер, факел лежал в грязи — забытый, погасший. Безымянная горожанка замерла возле бородача. Еще дальше прислонился к стене Баф. Теперь он стал таким же неподвижным, как и его ноша, и таким же ничтожным. Неподалеку скорчился другой силуэт — Торч. Больше десятка людей замерло в разных позах на небольшом пятачке, по которому только что передвигались, как перепуганные ящерицы. Видимо, в этот момент ужас достиг своей наивысшей точки. Или иссякла надежда — бежать не имело смысла. Дрор осмотрел своих жертв, изгибая мощную шею перед броском. Хищная пасть приоткрылась…

И в этот момент на темной шкуре расцвел яркий огненный бутон. В жаркой вспышке мелькали разноцветные сполохи, словно листья волшебного цветка. Это длилось недолго, но время будто бы замедлилось для всех, кто находился сейчас на улице. Колдовской огонь таял, оставляя после себя красноватую проплешину — ожог на теле гиганта.

Мощный рев обрушился на людей… Дабс закрыл уши руками. Казалось, от этого крика завибрировала сама земля. И разъяренный монстр забыл о своих жертвах. Он бросился вперед, оказавшийся прямо на его пути мужчина лишь чудом успел выскочить из-под когтистой лапы. Еще один огненный шар ударил в темную грудь. Рев. Дарси откатился в сторону, убираясь с пути раненого дрора. Только оказавшись у самой стены, он наконец позволил себе оглядеться и рассмотреть нового участника бойни.

Небольшая фигурка человека была окутана переливающимся облаком, словно он находился посреди висящей в воздухе капли воды, искрящейся различными оттенками. Маг не двигался, подняв руки перед собой, словно в какой-то мольбе. На его ладонях покоились два небольших предмета, еще несколько талисманов свисали с запястий и с пояса, самый большой из всех висел на груди. Этот диск светился неравномерно, и аура вокруг человека отвечала на каждую его вспышку. Маг что-то шептал себе под нос. Его лицо то и дело сводила едва заметная судорога, а глаза неотрывно следили за приближающимся дрором.

Небольшой шар отделился от сферы, окружающей мага, теряя свою прозрачность и наливаясь огнем. Маг пошевелил ладонями и полыхающий снаряд врезался в надвигающегося монстра. Этот удар нанес дрору даже больше повреждений, чем предыдущие — отчасти потому, что пришелся выше. Дарси видел рану на теле гиганта, вспышка спалила толстую шкуру на плече, возле самой шеи колосса, но этого было явно недостаточно для того, чтобы окончательно остановить тварь. Маг безостановочно шептал слова заклинаний.

Никто из чудом оставшихся в живых людей не двигался, застыв около стены, словно приклеившись к ней. Дрор уже миновал переставших быть ему интересными горожан, не вооруженных и не опасных, но они не смели сделать теперь и шагу. Тем более, что второй дрор еще занимал свою позицию над улицей, недалеко от их местоположения.

К событиям присоединились новые участники. Дабс услышал лязг железа даже за тем шумом, что производил дрор. Два или три десятка стражи появилось из-за угла в полном боевом облачении. Они заняли позицию позади окутанного магией чародея. В руках у каждого было по арбалету, причем самых больших изо всех, которые доводилось видеть Дабсу. Воины заряжали оружие, уперев его в землю. Если дрор и обратил внимание на нового врага, то это лишь ускорило его продвижение. От мага его отделяло теперь не больше трех десятков шагов. Чародей запаниковал. Он больше не пытался бить наступающего монстра по телу, а направил свой заряд пламени прямо в голову дрора. Это было ошибкой. Дрор увернулся, магический шар лишь слегка задел его шею, не причинив практически никаких повреждений — зато в настиле над улицей появилась свежая дыра. Пламя лизало огрызки балок вокруг нового прохода.