Небо едва окрасилось серым, как на улице послышалось шлепанье сапог Торчеса по грязи. Этот звук Дарси уже давно выучил. За два месяца своей новой жизни в Рэте он ко многому привык. Например, сейчас, когда большинство людей в бараке еще спали, Дарси уже пробудился и лежал, уставившись на небольшое прямоугольное отверстие под самым потолком, сквозь которое пробивались первые серые лучи начинающегося утра.

— Новый день, Торчес!

— Новый день! Зайду к тебе вечером, отложи для меня пару булочек, Спаддэр.

— Конечно, самые вкусные!

— Можешь и пару невкусных, надо побаловать дармоедов.

Послышался довольный смех булочника, и мимо окна, за которым наблюдал Дарси, прошествовал Торчес, точнее самая его макушка. Через секунду Торч дошел до дверей барака и начал возиться с запором. Тихое бряцанье цепи, затем стук массивного бруса и, наконец, скрип отворяемых дверей, больше похожих на ворота загона для скота. Финальная нота — покашливание и рычание прочищающего горло надсмотрщика.

Между распахивающимися створками появился ухмыляющийся Торч.

— Новый день, ребятки! Поднимайте свои ленивые тушки и тащите их на выход, пока утро раннее и еда теплая! Сегодня вас ждет ужасающая работа, но вы все же не забудьте улыбнуться дядюшке Торчесу! — все это было произнесено самым счастливым тоном.

В ответ послышалась крепкая ругань работников.

Барак пробуждался, люди тяжело поднимались со своих убогих постелей, зевали, потягивались, хлопали себя по щекам и толкали соседей.

— Пять минут, ребята, пять минут! Грента не станет никого ждать!

Дарси легко встал со своей лежанки, которая представляла собой деревянный настил, покрытый тряпками и соломой, и навис над соседней койкой, собранной из тех же досок и старой облезлой шкуры. Человек, лежавший на ней, казалось, все еще спал.

— Баф? Эй, Баф, пора вставать.