— То, что твоя удача не бесконечна. Настанет день, когда такой же бесчестный подонок, как я, оставит тебя на песке в кровавой луже. Только перья в разные стороны полетят. Вот уж тетке твоей горе будет.

Астид направился к ручью, присел над ним, зачерпнул воды и умылся.

Ригестайн стоял, потерянно опустив голову. Накидка выпала из его рук на траву. Нерешительно взглянув на Астида, юноша пробормотал.

— Я об этом не думал.

— А вот это неразумно. Для тебя это всего лишь игра, да? — понимающе взглянул на него Астид. — Поскакать по арене, подрезать противника, заработать немного монет. На что ты их тратишь, если не секрет?

— На книги, в основном, — чуть слышно ответил Ригестайн.

— Книги — это хорошо, — одобрительно моргнул Астид. — Я сам их люблю. Но тебе я посоветовал бы нанять хорошего учителя. Опытного воина. Иначе…

Он покачал головой, поднялся, поправил кафтан, подтянул ремень.

— Ты! Научи меня, — внезапно выпалил Ригестайн.

— Ну, ты даешь! — рассмеялся Астид. — Как зайца можно научить храбрости? А овцу — хитрости?

— Я не овца, — нахмурился Ригестайн, опуская руку на рукоять меча.

— Ох, какие брови! — с деланным испугом отстранился Астид. А потом, перестав улыбаться и помрачнев, посмотрел в глаза стоящего напротив полуэльфа.

— Я научу. Но тебе придется перебороть свою честную сущность и наступить на горло благородству.

— Благородная смерть важнее бесчестной жизни, — парировал Ригестайн. — Я прошу тебя научить меня твоим гадким приемам не для того, чтобы применять их самому, а для того, чтобы уберечься от них.

Астид с минуту смотрел на Ригестайна с кривой ухмылкой.

— Жарко, — наконец, сказал он, расстегивая ремень и отбрасывая ножны в сторону. В ту же сторону полетел кафтан. Сделав мечом взмах, он кивнул Ригестайну.

— В позицию.

Тот с готовностью встал напротив. Держа меч на отлете в правой руке, Астид вытянул вперед левую руку, и клинок, вырвавшись из руки Ригестайна, переметнулся к нему в ладонь. Ригестайн дернулся вслед за улетевшим мечом, изумленно приоткрыв рот.

— Держи оружие крепче, — усмехнулся Астид, синхронно крутанув мечи.

— Как ты… как ты это сделал?! — Ригестайн со страхом смотрел на полукровку.