– Вот уж действительно страшила ползучая, – прошептал Мартин.
Живчик хотел спросить, относится ли и паучиха к Любимцам, но тут Габриэль утёр краешки клюва кружевным носовым платочком, вспрыгнул на тюк сена и заговорил:
– Как вам известно, любезнейшие, я отвечаю за выбор книг для ежемесячных заседаний нашего книжного клуба. На этой неделе я обнаружил в библиотеке настоящее сокровище – нам осталось только погрузиться в чтение. Это книга, о которой мы мечтали давным-давно… «Справочник по использованию навоза»!
Живчик поднял переднюю лапу. С прошлого раза он несколько осмелел.
– Габриэль, я тут конечно же новенький, но, может, мы сперва поговорим о другом?
– Ох, господи прости, да уж, пожалуйста! – взмолился Валентин, возводя глаза к небу и обмахиваясь широким листом.
Габриэль обиженно сел.
– Я хочу поднять очень важный вопрос, – неуверенно начал Живчик. – Простите меня, пожалуйста, но какой во всём этом смысл? – И он обвёл лапой своих товарищей.
Хомяк Мартин так и подскочил, взмахнув розовой лапкой.
– О-о-ох! О-о-ох! Вот на это я знаю ответ! Габриэль у нас – гусь-библиотекарь, он любит говорить про книги. А наша задача – сидеть тихо и не клевать носом.
– Я не про то. – Живчик встряхнул ушами. – Я имею в виду, в чём
Все присутствовавшие озадаченно переглянулись. Повисло смущённое молчание. Такого никто не ожидал. В конце концов Габриэль заговорил.
– Ну вот что, юный Живчик, – начал он с вызовом. – Любимцы считают, что вести себя как привидения чрезвычайно неприлично, не говоря уж о том, что мы и без того страшно заняты.
Живчик озадаченно поднял бровь.
– Гмм. И чем именно вы заняты?
– Ну… мы же хранители. Мы тут всё храним. Например ценные книги.
Габриэль огляделся в ожидании поддержки.
Валентин облизал усы и пригладил уши:
– Совсем непросто поддерживать вот такой внешний вид.
Живчик посмотрел на Мартина, тот сделал круглые глаза и пожал плечами: