— Ковары? А кто это?

— Это основатели империи, мой дикий друг.

— Что же такое «империя»?

— Это страна, огромная территория, которая находится во власти коваров. Вообще, весь мир находится в их власти, хотя он слишком велик, чтобы они покрыли его собой. Но это пока.

— Значит, ковары — это самое великое племя на земле? — Гро сделал задумчивое лицо.

— Выходит, что так. Они пришли внезапно и сразу воздвигли град Смарг, за пару дней или часов прямо на глазах моих предков примерно сто двадцать лет назад.

— А откуда же они пришли?

— Это никому не известно. Кто-то говорит, что это боги с небес, кто-то — что из-под земли. Но, судя по их виду, скорее из-под земли.

— Какой же у них вид?

— Это я не смогу описать точно, ты сам их увидишь, если повезет.

— А другие города? Их тоже построили ковары?

— Нет, те, в которых мы побывали, построили обычные люди. Но места для поселков и городов, их назначение — это все контролируют ковары. Отец рассказывал, что сначала они не имели такой обширной земли. После возведения Смарга они набрали себе первых рабов, ловили и приводили людей из окрестных лесов, обучили их ремеслам. И лет сто было так, вокруг Смарга появилось множество сел и деревень, люди занимаются скотоводством и земледелием, живут получше вас, дикарей. А потом ковары придумали эти светящиеся порталы. С ними мы можем мгновенно переходить из города в город. Знаешь, свои первые караваны я водил по дорогам от начала до конца. Путь от Смарга до Торога мог занять больше месяца. А теперь один миг! Я даже не представляю, где находятся другие поселения. Наверное, еще подальше. В общем, как порталы появились, империя расширилась очень быстро, нет предела власти коваров!

— Ничего себе! — воскликнул Грогар. — А сами ковары умеют телепортироваться?

— Ну, император точно умеет, а остальные, наверное, нет, но я не уверен. У нас не принято глазеть на коваров почем зря. За это тебя могут просто убить или отправить куда угодно. Даже меня они могут испепелить за секунду, просто так. И такое иногда происходит, особенно часто, если император спускается.

— Император? Расскажешь про него? — со вздохом поинтересовался Гро.

— Это самый главный, предводитель коваров.

— Вождь, что ли?

— Вроде того. Только этот вождь — бог. Он потерял нормальный облик и превратился в самое ужасное существо на свете. Его сила неизмерима. Говорят, он недавно целый город уничтожил. Где-то далеко ковары нашли большой город, такой, как Смарг, — и полностью его уничтожили. Вернее, это сделал император, один.

— Это император нашел этот город?

— Нет, не думаю. Император почти не покидает свои покои. А вот другие ковары любят иногда полетать.