— Двести лет назад дикарь из далеких лесов сделался властелином мира и сделал эту вещицу. Камень — это только для магистров, пусть их теперь и много. Тоже самое написано в книгах и свитках для тех, кто не имеет духовных сил, но умеет читать. Множество людей перечитывают и пересматривают эту историю уже два столетия, а ты хочешь найти там нечто такое, что позволит низвергнуть властелина с вершины. Ничего у тебя не выйдет, тут нужна помощь сил таких же могущественных, как сам Илан. Понимаешь?

— Понимаю. Но таких сил не существует. Это невозможно.

— Все когда-то было невозможно. — с усмешкой возразил незнакомец. — Я с этим разберусь. Твоя задача — снабжать меня информацией о том, когда он спит, когда бодрствует, а если он занят в хин, то сколько там пробудет.

— Ты хочешь скрыть свои действия от его взора?

— Разумеется, друг мой, разумеется. Недавно со мной связались и попросили о помощи. Мои новые знакомые строят грандиозные планы, но пока Илан бодрствует, им не суждено сбыться. Мне нужно максимально точно знать, когда он не здесь. Повелителю Тертуса следует больше времени уделять своим владениям, а не копаться в подкорках мироздания, словно червю глубоко под землей. Мне известно, что он может не посещать людей неделями. В это время мы и будем действовать.

— Хорошо, я помогу вам. Но что я буду с этого иметь?

— В первую очередь ты получишь справедливость, которую жаждешь. А во вторую — обширную власть, но я не буду раскрывать все карты прямо сейчас. В любом случае, твоя работа — это невинная шалость. Все знают, что могущественному Илану ни что на свете не может угрожать. Так что, не думаю, что тебе стоит сильно опасаться, но и трезвонить о моей просьбе не советую, пусть она остается в секрете.

— Согласен, справедливость — уже высокая плата, хотя, мне с трудом верится, что кто-то сможет обмануть владыку. Рассказывать о нашей затее я никому не собирался. Это было бы глупо. Но как мне быстро связываться с тобой? Я не могу часто или надолго покидать храм, оставаясь при этом незамеченным.

— Это тоже предусмотрено. Вот связной камень. — незнакомец достал из-за пазухи небольшой серый кристалл и протянул собеседнику. — Это улучшенный камень памяти с транспортальным механизмом. Активируй его и он сможет передавать твой голос на большое расстояние. Такой же будет всегда при мне и я услышу тебя в любое время. Так же ты можешь с его помощью переместиться ко мне, но сделать это можно только один раз. Камень слишком хрупок и не выдержит больше одной телепортации.

Ареф взял камень и активировал его силами магистра. Серый кристалл тут же слабо засветился и схожее свечение стало пробиваться из-за пазухи незнакомца.

— Работает. — сказал магистр, переставая воздействовать на камень.

— А ты думал, я пошутил? — с легким раздражением спросил незнакомец.

— Нет, но я никогда раньше не видел подобных устройств. Его твои друзья придумали?

— Может быть. У моих друзей есть еще множество хитростей. А самая главная из них — Илан при всем желании не сможет их обнаружить.

— Что? Но это не возможно.

— Ты сегодня уже говорил это слово. Но мне пора. Мы и так слишком много времени просидели здесь с этим камнем. Раз уж мы договорились, то свяжись со мной в следующий раз, когда Илан уйдет в хин на продолжительное время, скажем, на несколько дней. Если точно будешь знать, что его не будет меньше двух дней, то на связь не выходи. Начало работы будет требовать достаточно много времени.

— Хорошо, буду рад помочь. — ответил Ареф и проводил незнакомца к воротам храма.

Когда человек в темных одеждах удалился, Ареф вернулся в свою келью и достал серый камень. Он смотрел на него, крутил в пальцах и думал о последних событиях. Таинственный незнакомец объявился около года назад. Он никогда не говорил, как его зовут, никогда не показывал лицо, но всегда помогал, если это требовалось. Странности незнакомца ни у кого не вызывали особых вопросов. Он имел неплохие задатки магистра и часто бывал в храме, помогал в службах, давал советы. Он пытался завести дружбу с некоторыми магистрами, но ни с кем, кроме Арефа, сойтись характерами ему не удалось. Они стали чаще проводить время вместе, беседовать, а потом вскрылось их общее недовольство правлением нынешнего владыки. Ареф толком не помнил, сам ли он стал недоволен, или это внушил ему незнакомец, но проблема точно была. Илан делал все что хотел, ни с кем не советовался и ни перед кем не отчитывался. Конечно, он по большей части помогал, лечил и обучал. Но ему ни что не мешает беспредельничать, а это пугает. Никогда нельзя быть готовым к тому, что тебя внезапно упекут в тюрьму, или просто убьют, если косо посмотришь, или сделаешь еще что-нибудь не так. После «знакомства» с незнакомцем, тревоги Арефа только возросли. Он стал постоянно ощущать на себе чужой взгляд, стало казаться, что за ним следят, подслушивают. А слова незнакомца всегда были такими открытыми и правильными, что хотелось верить в хорошие перемены. Он точно знал, как лучше. И теперь, когда незнакомец попросил о помощи в большом деле, Ареф не мог отказаться. Хотя затея была какая-то дурацкая, он все равно надеялся на перемены. Незнакомец говорил о странных могущественных друзьях, которых даже Илан не в силах найти. Звучит как бред, но серый камень в его руках говорил о том, что таинственные друзья таинственного незнакомца кое на что способны. Ареф совсем не думал, что подобные действия смогут навредить, так что с интересом ждал новостей о работе Илана. К чему все это приведет покажет только время.