Существо склонило голову набок и скользнуло к девушке ближе, легонько ткнувшись носом ей в грудь. Легонько с точки зрения Существа, поскольку девушка покачнулась и едва не упала.

— Ты можешь погладить его по чешуе между глаз, ему нравится, — посоветовал северянин. Нисса растерянно взглянула на Арона и робко протянула руку, коснувшись мелких чешуек.

Существо издало горловой звук, напомнивший ворчание огромного кота, и попятилось назад.

— Этот двуногий понимает правильный язык? И… говорит тоже? — спросило с робкой надеждой.

— Я… я понимаю и говорю, Великий Уррий, — прошептала Нисса, не отводя глаз от Существа. — Я… я… — Она растерянно оглянулась на Арона, не в силах решить, что следует сказать или сделать.

— Великий Уррий? — удивился Арон, поскольку Существо тоже казалось смущенным подобным обращением. — Ты знаешь его имя?

— Н-нет… — Девушка, решившись, сделала шаг вперед и медленно протянула руку к Существу. Оно не шевелилось, и Нисса, осмелев, снова погладила теплую чешую. — Это титул. Он означает «Дар богини».

— Ты видел Меня прежде? — спросило Существо, стараясь при произнесении слов не открывать рот широко. Арон еще в первый день знакомства объяснил ему: частокол зубов людей смущает. Существо прониклось и даже философски согласилось, что смущение неизбежно — ведь сравнение явно в пользу Существа. Конечно, двуногие стыдятся своего несовершенства.

— Н-нет, не видела, Великий Уррий, — с запинкой ответила Нисса. — Но почему… почему ты обращаешься ко мне как к мужчине?

— Я говорю неправильно? — удивилось Существо.

— Нисса имеет в виду, она женщина, к женщине нужно обращаться в женском роде, — вмешался Арон, пряча усмешку.

— Что значит «женщина»? — Существо выскользнуло из-под руки Ниссы и, сделав вокруг девушки круг, остановилось на прежнем месте, но теперь Нисса оказалась в кольце его тела. — Зачем нужна «женщина»?

— Женщины, в отличие от мужчин, могут производить на свет новых маленьких людей, — любезно пояснил Арон.

— А куда деваются прежние люди? — полюбопытствовало Существо.

— Стареют и умирают, — ответил северянин.

— О! — Существо удивилось. — Я не знало этого. — И добавило с искренним сожалением: — Прежде Я не задумывалось, откуда берутся новые двуногие. Мне жаль, что Время владеет вами.

— Благодарю за сочувствие, — с серьезным видом сказал Арон. — Кстати, у этой женщины есть имя — Нисса. Иногда она будет приходить к тебе, со мной или без меня.

— И полировать Мне чешую? — с надеждой произнесло Существо. — И смазывать ее ароматным маслом? И говорить, какое Я красивое и сильное? И отвечать на Мои вопросы? Правда?

— Хм… — Арон бросил быстрый взгляд на девушку, с прежним зачарованным видом смотревшую на Существо. — Нисса!

— Да, господин? — Она моргнула, возвращаясь в реальность, и торопливо поклонилась Существу. — Конечно, Великий Уррий. Я буду делать так, как ты хочешь. Если… если господин не скажет иначе, — поизнесла, робко взглянув на мага.