Альмар моргнул, но не успел ничего сказать, как полуэльф уже оказался рядом и пристально глядел на металлические полосы на его запястьях. Ребенок, честно сказать, и забыл о них. Митрил сжал края браслета между пальцами — и тот хрустнул, словно сделанный из хрупкого дерева. Полукровка повторил движение — и браслет начал осыпаться такой же трухой, как и его собственный минуту назад.
— Что это значит, тар? — спросил мальчик.
Митрил посмотрел ему в глаза, и Альмар отшатнулся — взгляд полукровки отдавал жутью, чем-то диким, больным и безумным.
— Это значит, что Арон Тонгил мертв. Чары мага распадаются после его гибели. Это… это не подделать.
Митрил убрал руки от браслета и сказал, не глядя на мальчика:
— Мне нужно побыть одному.
Когда несколько часов спустя полуэльф вернулся на стоянку, его лицо показалось Альмару неестественно бледным, у рта пролегли складки, прежде незаметные.
— Что теперь? — решился спросить мальчик.
Полуэльф равнодушно пожал плечами и ответил, не глядя на Альмара:
— Отведу тебя к своим, поживешь у них какое-то время. Когда все уляжется и Дейкас перестанет тебя искать, сможешь вернуться в империю.
Эпилог
Первым из чувств вернулось осязание — давящей тяжестью, потом обоняние — горечью и прелостью и наконец зрение — непроглядной темнотой. Он не успел подумать о том, где он, что с ним, — четвертой пришла нужда в воздухе и вытеснила все остальное.
Минуты, часы, годы — когда он пытался выбраться из этой темноты, тяжести и осыпающихся комьев под пальцами. Минуты, часы, годы — и сорванные ногти, и боль в руках, и боль в горящих легких. И наконец пустота под пальцами и
Потом вернулись мысли, воспоминания, осознание себя.
Арон Тонгил поднялся на ноги, пошатываясь, тяжело дыша, огляделся. Середина дня, солнце, щедро изливающее свет и тепло на желтеющий лес, на небольшую поляну, на яму в земле, из которой он выбрался. Его одежда, покрытая сухой землей и глиной, его руки, коричневые от грязи… На мгновение возникла паника — что он живой мертвец, поднятый некромантом, ведь только они выбираются вот так из могил… И ушла — мертвецы не дышат. У мертвецов не идет кровь из-под содранных ногтей. Есть и еще кое-кто, способный вернуться из-за Грани.
— Темные маги умирают долго, — сказал Арон хрипло и засмеялся. И все смеялся и смеялся и не мог остановиться. И, все так же смеясь, договорил: — Темные маги умирают только тогда, когда их убивают
