Глава 40

Просьба была понятна, но необычна. Я такого, честно говоря, не ожидал. Вождей так не выбирали, вождь всегда находился из того же племени, желающих всегда хватало. Что побудило Ледяных Огней обратиться за помощью ко мне — я решительно не понимал. Возможно, до них дошёл слух о славной победе моего войска над превосходящими силами гномов, а может, они просто решили сыграть на опережение и влиться в союз племён до того, как я приду их стукать. Если так, то это мудрое решение, потому что я бы всё равно не оставил мысли завоевать их.

— Тогда прошу за мной, — сказал я. — Поговорим, как положено. Будьте моими гостями.

Соглашаться сразу и прямо здесь я не хотел, надо сначала выяснить, нет ли какого подвоха. Может, гномы их всех истребили, а эти пятеро — единственные выжившие, и я подпишусь мстить за всё их племя. Постукать гномов, конечно, всегда в радость, но всё равно, надо и меру знать.

Всей компанией мы отправились в деревню, и теперь мои соплеменники во все глаза рассматривали не меня, а наших гостей.

— Это что, пудук? — выдохнул один из незнакомцев, когда мы подошли к моему чуму.

— Да, — буркнул я.

— Вождь его один убил! Голыми руками! — свистящим шёпотом воскликнул Дургуз, и чужаки смерили меня ошеломлёнными взглядами.

— Не врали про тебя, значит, — тихо произнёс Рутгор, разглядывая мускулистое тело дикого зверя.

— Дургуз, Улдук, займитесь им, — приказал я. — Пока не протух.

— Пир! Будет пир! — радостно зашипел брат.

— Бурздуб, будь другом, постой на страже, — добавил я чуть погодя. — Никого не впускай. Разговоры говорить будем.

— Да, вождь, — рыкнул орк.

Ледяные Огни настороженно смотрели, как я обращаюсь со своими орками, и это для них, судя по реакции, выглядело довольно странным. Ну да, я никого не бил, не рычал и не двигал тазом, показывая ежесекундно, что я в этом племени самый большой самец, я просто делал свою работу, делегируя обязанности и раздавая указания.

Я пригласил в свой чум всех пятерых и взял с собой слепого Гарула, для подстраховки, на случай, если вдруг что-то пойдёт не так. Шаман сумеет что-нибудь подсказать при необходимости.

В чуме все удивлённо покосились на каменную печку, и я пригласил всех садиться за стол, как я называл своё подобие японского котацу. Раньше здесь не было вообще никакой мебели, и сидеть предполагалось вокруг очага, но теперь я соорудил себе низкий столик, вокруг которого мы и расположились. Сидеть предполагалось, как и прежде, на полу, на шкурах.