— Советую выбирать выражения, — надменно произнёс эльф.

Он был оскорблён до глубины души и держался изо всех сил, чтобы не опуститься до склоки. Но что-то в его лице, видимо, преобразилось, потому что Нздак склонил голову.

— Прошу прощения, господин Антариэль, — пробормотал гном. — Орков оказалось слишком много. И они сражаются… Иначе, не так, как раньше.

— Я принимаю ваши извинения, достопочтенный Нздак, — кивнул эльф.

— Орки… Они начали драться строем, прямо как мы, — сказал Нздак.

— Надо же! Эти животные способны учиться! — воскликнул Зигфрид. — Ну и что? Разве это имеет значение? Это значит только то, что ваши воины недостаточно храбры!

— У них новое оружие. Пращи, топоры, — подавленно сказал Нздак, понимая, что его слова не находят никакой поддержки у Совета, даже у гномов из других земель.

— Ерунда, — фыркнул Зигфрид.

— Если это так беспокоит досточтимых мастеров-гномов из Восточных Шахт, мы можем отправить туда военных советников, которые оценят ситуацию и помогут гномам в их борьбе, — произнёс Антариэль, мечтая как можно скорее отделаться от гнома и вернуться в свой будуар, к юному телу своего протеже. — Этого будет достаточно, чтобы разобраться с любыми орками. Орки — не самый сложный противник, нам нет нужды отправлять в эти горы войско. Тем более сейчас, когда наступает зима.

— Но… — выдавил Нздак, но его эльф его перебил.

— Все согласны с этим решением? — громко спросил Антариэль.

— Согласны! — выпалил Зигфрид, и остальные люди поддержали старого рыцаря.

Все гномы, кроме Нздака, закивали, потряхивая ухоженными бородами.

— Единогласно, — объявил эльф. — Мы поможем нашим братьям-гномам в этой борьбе. Всё-таки, мы — Священный Союз, и наша дружба нерушима.