— Как поживаешь, Кара? — внезапно спросил я.

— Хорошо, вождь… — встрепенулась она, не ожидая подобного вопроса. — Нет, правда хорошо…

Я поднял на неё испытующий взгляд. Кара потупилась.

— Ну правда, вождь, всё хорошо. Меня здесь уважают, слушают, каждый день есть еда. Я о такой жизни и мечтать не могла, — сказала она.

— Слушают? — хмыкнул я.

Раньше с ней и заговаривать бы никто не стал. Вещь, говорящий инструмент. Видимо, свободу я дал не зря.

— Да… Всем же интересно, что там опять вождь затевает, — сказала она.

Логично. Я в свои планы никого не посвящаю, а любопытство никуда не девается, так что орки пытаются выведать хоть что-то через неё. Пожалуй, это может работать и в обратную сторону.

— А в племени что болтают? — спросил я, прихлёбывая жирный бульон.

Что я одержимый властью психопат с манией величия, комплексом бога и нарциссическим расстройством личности. Ха-ха, нет.

Кара задумалась, пожала плечами. Понимаю, сложно сходу ответить на подобный вопрос. Это как если тебя просят рассказать «что-нибудь», в этот момент все мысли разбегаются из головы, как тараканы на свету.

— Да вроде неплохо всё, никто не ворчит. Еда есть, жить стали лучше, — сказала она. — Немного на другие племена рычали, но потом поняли, что они такие же, как и мы.

Ну и слава яйцам. Хотя бы в племени всё хорошо и ничего не разваливается, и то хлеб. Было бы тоскливо, если бы ещё и изнутри племя разваливалось, у нас и без этого врагов хватает. Но даже вызовов мне давно никто не бросал. Значит, всё в порядке.

— Спасибо, Кара, — сказал я, отставляя пустую миску. — За обед и за новости.

— Тебе спасибо, вождь, — потупив взор, улыбнулась она.

Кара вновь помогла мне облачиться в боевое снаряжение, водрузила на меня волчью голову, поправила все ремешки, завязки и верёвочки. Такая забота тронула меня до глубины души. Я, повинуясь какому-то неожиданному порыву, схватил её в охапку и крепко прижал к широкой груди, Кара испуганно пискнула. Она была слишком хрупкой для орка, а я даже по местным меркам был здоровяком. Она замерла, словно олень в свете фар, но вскоре расслабилась и прижалась ко мне в ответ.

— Возвращайся живым… — прошептала она.

— Вернусь, — заверил я.

На улице меня уже ждали. В поход на гномов вызвались идти все воины до единого, и даже подростки, которых рановато было выпускать в бой. Приятно видеть такой энтузиазм. Конечно, придётся некоторых оставить в деревне, все воины в походе мне были ни к чему, но это надо сделать так, чтобы никого не обидеть.

— Воины! — рыкнул я, приветствуя собравшихся и проходя вдоль строя. — Я рад, что вы откликнулись на мой зов!