— Я постійно був у справах, тож на те, щоб дослідити місто, не вистачало часу.

Він ковтнув вина та усміхнувся до неї.

— Якби ж ми були знайомі раніше; ти показала б мені, що там і до чого. Якщо це, звісно, не заборонено.

«Невинний хлопчик, — подумала вона. — Яка гра». Домініка проігнорувала коментар.

— Чому ти поїхав через рік? Я гадала, дипломати лишаються надовше.

Його відповідь стане ключовим реченням у її звіті.

— У Гельсінкі несподівано відкрилась вакансія, — сказав Нейт. — Тож я вирішив переїхати.

«Такий спокійний», — подумала Домініка. Вона помітила, що фіолетовий колір навколо його плечей не змінився, навіть коли він брехав. Дуже професійно.

— Ти шкодував, від’їжджаючи? — спитала Домініка.

— Можна сказати й так, — відповів Нейт. — Але мені було шкода і саму Росію.

— Шкода Росію? Чому?

— Ми закінчили Холодну війну, не підірвавши одне одного, хоча кілька разів були дуже до цього близькі. Що б ви не думали про радянську систему, їй кінець. Мені здається, всі сподівались, що в Росії попереду нове майбутнє, нові свободи, краще життя для громадян.

— А тобі здається, сучасне життя в Росії нічим не краще? — спитала Домініка, намагаючись приховати обурення в голосі.

— З якогось боку, звичайно ж, так, — сказав Нейт, знизавши плечима. — Та, гадаю, люди все ще страждають. Це жорстоко — побачити початок нової ери, та нічого з цього не отримати.

— Я не розумію, — сказала Домініка.

«Побачимо, чи проковтне вона наживку», — подумав він.

— Не зрозумій мене неправильно, та мені здається, що ваші нинішні лідери створюють таку ж сумнозвісну систему, як і та радянська, що була раніше. Але цього разу вона не така очевидна. Сучасніша, телегенічна, інноваційна. Новою зброєю стали нафта та природний газ, але за лаштунками лишилось стільки ж жорстокості, репресій та корупції, як і в минулому.

Нейт невинно поглянув на Домініку й підняв руки.

— Вибач. Я не мав на меті критикувати.

Попри всю підготовку і практику, Домініка ніколи ще не вела з американцем подібної дискусії. Вона мала пам’ятати, що він офіцер розвідки, навчений говорити провокативні речі з метою витягнути з неї коментарі. Вона наказала собі розслабитись. Не можна було втрачати контроль. Та все ж вона мусила відповісти.