Темне волосся, струнка постать, він був одягнений у темно-синій костюм і блідо-блакитну сорочку з простою чорною краваткою. Він мав відкрите емоційне обличчя. «Сліпуча усмішка, — подумала Домініка, — випромінює щирість». Вона стояла поряд, біля колони в бальній залі, досить невимушено, однак так, щоб сам американець її не помітив. Що її вразило найбільше, це те, що Неша оточував глибокий фіолетовий, добрий колір, теплий, чесний та безпечний. Раніше вона бачила його лише у двох людей: свого батька та генерала Корчного.

Неш розмовляв з невисоким лисуватим чоловічком років за п’ятдесят, з носом-картоплиною, в якому вона розпізнала одного з перекладачів із російського посольства, як там його звуть? Трентов? Титов? Ні, Тишков. Перекладач посла. Говорив англійською, французькою, німецькою, фінською. Вона підійшла ближче, ховаючись за натовпом біля бару, і потягнулась по келих шампанського. Вона чула, як Неш говорить бездоганною російською, без акценту, до спітнілого Тишкова, який тримав склянку, наполовину наповнену скотчем. Він зацікавлено слухав Неша, почасти кидаючи на нього погляди й киваючи головою. Неш навіть розмовляв, як росіянин: його руки активно жестикулювали, виштовхуючи слова в повітря. Цікаво.

Домініка ковтнула шампанського зі свого келиха й підійшла ближче. Вона стежила за Нешем з-понад краю свого келиха. Він стояв розслаблено, не напираючи на Тишкова, а лиш дещо схилившись, щоб той краще міг його чути серед загального галасу. Неш розповідав маленькій картоплині історію про радянського громадянина, який припаркувався перед Кремлем.

— Міліціонер поспішив йому назустріч із криками «Ти здурів? Тут же весь уряд зібрався!» «Не проблема, — відповів йому чолов’яга. — У мене в машині надійні замки».

Тишков стримувався, аби не розреготатися.

З іншого кінця бару Домініка спостерігала за тим, як Неш підлив Тишкову скотчу. Тепер Тишков розповідав свою історію, тримаючи в цей час за руку Неша. Неш розсміявся, і Домініка наочно бачила, як він застосовує силу свого шарму. Уважний, чарівний, стриманий, він тримався так, що Тишков почувався невимушено. «Він шпигун», — подумала Домініка.

Домініка поглянула за спини Неша й Тишкова — на Волонтова, який стояв трохи далі в залі. Вкритий бородавками резидент не помітив класичної, мов за інструкціями підручника, зустрічі офіцера американської розвідки й потенційної мішені. Неш на якусь мить підняв голову і швидко оглянув залу. Їхні погляди зустрілися й на секунду застигли, Домініка глянула вбік, і Неш швидко повернувся до бесіди з Тишковим. Він не помітив її. Та за цю частку секунди Домініка відчула хвилювання, перший електричний імпульс в тілі від погляду на свою мішень зблизька. Її здобич. Вони називали їх «головним ворогом».

Домініка обперлася спиною об колону і стежила за американцем. Неймовірно, як легко він тримався. Молодший чоловік повністю заволодів увагою старшого — Тишкова. Упевнений, але не nevospitannyi, не хамовитий, не самовдоволений, геть не схожий на її колишніх колег із «п’ятого». Sympatichnyi. Її попередні переживання стосовно контакту, стосовно зближення з американцем, випарувалися. Їй хотілося наблизитись, потрапити до його простору, в його думки, як було під час практики з Михайлом у Москві, скористатись своїм обличчям і своєю фігурою, щоб привернути його увагу. Лиш підійти ближче, для короткого знайомства…

Ні. Заспокойся. Доки Тишков поруч, Домініці до нього не підібратися. Згідно з інструкціями Центру, Неш був незвичайний. Контакт мав бути приватним, неофіційним, і ніхто з посольства, за винятком Волонтова, не мав про нього знати. Їй треба діяти професійно й обачно. Цього вимагала операція, і вона не збиралася відхилятися від плану. Щоб зустрітися з ним, Домініці потрібна була краща стратегія, ніж просто відвідувати всі дипломатичні зустрічі в Гельсінкі протягом наступного календарного року.

***

За кілька днів по тому доля сама надала Домініці такий жаданий шанс, там, де вона цього найменше очікувала. Попри скромний вхід із вулиці, під ледь помітною неоновою вивіскою, басейн «Yrjönkatu» в центрі Гельсінкі був перлиною неокласичного стилю. Побудований у 1920-ті, він містився за кілька кварталів від залізничного вокзалу. Мідні лампи в стилі арт-деко уздовж мезоніну з балюстрадою над вишуканим басейном кидали кінематографічні тіні на сірі мармурові пілястри й мерехтливі плитки на підлозі.

Завдяки постійним плавально-терапевтичним заняттям у балетній школі Домініка стала сильною та активною плавчинею. Вона почала відвідувати басейн, живучи за кілька кварталів від нього. Її улюбленим часом для плавання був полудень. Для вечірніх прогулянок було надто темно, надто холодно, і шлях додому надто її гнітив. Більш того, вона ставала все самотнішою та тривожнішою. Волонтов, з класичною московською нетерплячістю, тиснув на неї, вимагаючи швидшої зустрічі з Нешем; йому не було діла до того, що правдоподібне, випадкове «зіткнення» з ціллю, навіть з урахуванням невеликого розміру Гельсінкі, не могло статися саме собою.

Прорив відбувся, коли Волонтов попросив Домініку закінчити терміновий звіт у Ясенєво. Вона пропустила своє обіднє плавання. Тому пішла після роботи, попри темряву й холод. І побачила, як із чоловічої роздягальні вийшов Нейт, крокуючи біля краю басейну, з рушником, накинутим на шию. Домініка помітила його, сидячи на дальньому краї басейну, бовтаючи ногами у воді. Без поспіху вона підвелася й підійшла ближче до одного з мармурових стовпів, спостерігаючи за ним. Він плив плавно й потужно. Домініка дивилася, як здіймаються над водою його плечі.

Вона переборола хвилювання. Чи варто їй пірнати, буквально і образно? Вона могла почекати й повідомити Волонтову, що виявила один з маршрутів Неша, що діє далі, згідно з планом встановлення контакту. Але це сприйметься лиш як затримка. Вона має діяти зараз, цієї ж миті: рrivodit’ v dejstvie, як казали в Академії, розпочати операцію. Це була чудова нагода для першого контакту, який здавався б випадковим і природнім. Уперед.

На Домініці був скромний суцільний купальник і проста біла шапочка для купання. Вона опустилася в воду і повільно пропливла через кілька доріжок, до тієї, що була поруч з Нейтовою. А тоді почала неквапливо плавати, даючи Нейту проплисти повз, раз, потім другий. Вона вирахувала свою швидкість так, щоб опинитися з краю басейну, де Нейт розслаблено розвернувся й почав наступний заплив.

Домініка також почала плисти, лишаючись на рівні з Нешем, що їй легко вдавалось. Жоден з них не плив надто швидко. Крізь свої окуляри для плавання Домініка бачила під водою його тіло, яке ритмічно рухалось плавним вільним стилем. Сягнувши іншого кінця басейну, Домініка і Нейт одночасно торкнулись плитки й почали повертатися назад. На цей час Нейт помітив, що з ним на рівні пливе ще хтось. Глянувши під водою, він побачив, що це жінка, у лискучому купальнику, яка рухається плавно й потужно.

Нейт почав плисти дещо швидше, аби перевірити, чи допоможе дюжина глибших гребків відірватися від таємничої плавчині. Вона трималася на рівні, без зайвих зусиль. Нейт загріб ще сильніше, вигинаючи спину. Вона не відставала. Нейт збільшив швидкість гребків і перевірив. Вона все ще була поруч. Стіна наближалась, і Нейт вирішив прискоритись, пірнути, розвернутись і на швидкій ході дістатися протилежної стіни. Побачимо, чи зможе вона відштовхнутись і закінчити спринтом. Він зробив вдих, підпливаючи до кінця доріжки, розвернувся у воді, притиснувся ногами до плитки і з силою відштовхнувся, готовий гребти. Нейт молотив руками, лікті над головою пірнали, виринали, зі звуком, що, мов метроном, плюх, плюх, плюх, заповнював його вуха, прискорив рух і раптом відчув, як збоку накотила хвиля. Він почав набирати повітря лише з одного боку, протилежного від дівчини. Коли він торкнеться стіни, певно, ще якийсь час доведеться почекати на неї. На останніх п’яти ярдах Нейт повернувся на бік — поглянути в напрямку дівчини. Та вона вже була там, доки він лише торкався плитки. Вона перемогла. Дівчина поглянула на нього, ставши на мілину, зняла шапочку з голови і труснула своїм вологим волоссям.

— Ти чудово плаваєш, — сказав Нейт англійською. — Ти з команди?

— Ні, не зовсім, — відповіла Домініка. Нейт помітив її міцні плечі, витончені руки, що тримались за стіну, рівні короткі нігті та блакитні очі, великі й мовби наелектризовані. Нейт оцінив би її акцент як прибалтійський або російський. Багато фінів говорили англійською з російським акцентом.

— Ти з Гельсінкі? — спитав Нейт.