Разговор с вождём не занял много времени. Старейшина — пожилой и умудрённый опытом прожитых лет негр — лишь выразил сожаление по поводу возможного ущерба от того, что мы будем обороняться на окраине. И рассказал мне, как обстояли дела до нашего появления. В конце он поблагодарил меня за освобождение их городка и за то, что не пустили сюда правительственные войска. Иначе бы тут творилась полнейшая вакханалия.

Меня же сейчас больше всего беспокоило почти полное отсутствие боеприпасов для установок «Град». Разделив остаток реактивных снарядов на обе системы, я получил не больше, чем по полбоекомплекта на каждой. Оставил, разумеется, немного про запас, но это уже на самый крайний случай.

Досадно, конечно, что танк вышел из строя. Зато в дополнение к имеющимся мы заполучили несколько мотолыг и две миномётные батареи. Правда, они оказались американского производства и меньшего калибра. Но боеприпасов к ним нашлось очень много, так что тут всё в ажуре. Остальные грузовики были хороши лишь в качестве трофеев, но не более того. Мой отряд уже вполне дотягивал до статуса бронетанкового.

Потери в боях мы понесли совсем небольшие. Но, тем не менее, они были. К тому же во время гонки за правительственными войсками сбежали почти все местные повстанцы, которых мы прихватили с собой из Дуджумы. Да и в самом наступлении участия они, можно сказать, не принимали. Так, полежали в траве и всё. А потом, воспользовавшись моим азартом преследования, попросту смылись. Жаловаться, наверное, побежали, да подмоги просить.

Вообще, со стороны может показаться, что я творю какую-то дичь: воюю бесплатно в надежде на мифические трофеи и деньги. Хотелось бы сказать таким людям, что отнюдь. У меня всё продумано и все ходы записаны. И записаны в прямом смысле кровью. А как же иначе?

Влезли без приглашения? Ну, так это Африка. Здесь все друг другу негры, а заодно и враги. Трайбализм — он вечен, пока есть хоть кучка негров. Ой, простите, афро-африканцев. В общем, мне нужен имидж крутого отряда. Был, помнится, у Конан Дойля роман про «Белый отряд»… Тогда у меня пусть будет «Чёрный отряд». Хотя — да, кто я без передёргивания цветов и слов? Так что назову его «Чорный отряд»! Впрочем, «Чорным» он будет исключительно по-русски.

По-английски же будет звучать как black squad. ЧВК «Black squad». Ну, и логотип соответствующий. Только без всяких там черепов или таких же лозунгов. Я не торгую смертью и ею не живу. Моя цель — власть! Так что ничего личного. Ну и слоган: — «чёрный или белый, Африке всё равно, Африке ты нужен, если ты готов на всё!». Ладно, потом придумаю что-нибудь получше.

В общем, за человека должны говорить его дела. И, к сожалению, чем жёстче и последовательнее ты себя проявишь, тем лучше для тебя же и твоего окружения. «Человек человеку друг, это знают все вокруг», — если перефразировать детскую песенку. Однако, когда дети вырастают, чаще применяются другие слова. Человек человеку враг — и это знает каждый, ммм… Ну, или догадывается.

На городок уже давно опустилась тьма. Догорали наши костры, солдаты укладывались спать. Но я и не обещал им никаких поблажек в походе. Достаточно и того, что убитым мы потеряли в бою только одного. А с десятком раненых я как-нибудь справлюсь и вылечу их.

Городок тревожно засыпал, когда откуда не возьмись появился майор Хряк, но не на привычном мопеде, а на железном коне! Хотя намного уместнее назвать это «коня» ржавой консервной банкой. Машина — английская праворукая хрень — была настолько стара, насколько это возможно представить. Этот раритет застал, наверное, ещё Германскую Восточную Африку. Ладно, преувеличиваю немного, но старше 1960 года он был точно.

Майор грузно перевалился через дверцу и, важно держа пузо кверху, прошествовал ко мне. Как говорится: «Здравия желаю!».

— За мной едут две тысячи наших бойцов, чтобы помочь вам и предостеречь ваших солдат от погромов и неблагоприятных действий, — пафосно заявил он мне, утирая пот с чёрной, лоснящейся от жира физиономии.

— Прекрасно! — воскликнул я и зна́ком подал приказ привести мне одного из не успевших сбежать повстанцев клана огаден. — Надеюсь, они не такие как вот этот?

Представленный человеческий экземпляр являл собой жалкое зрелище. Понимал трус: чем забитее и несчастнее он выглядит, тем выше его шансы остаться в живых. Ну, или с непопорченной шкуркой. А ведь я от беспочвенных и несправедливых нападок этого майора был поистине зол! Поэтому не шутил. Тем более половина дружбанов этого чёрного разгильдяя благополучно свинтила, спрятавшись в высокой траве саванны или затихарившись у знакомых в городке.

— Не такие, — ответил майор, лишь мельком глянув на сомалийца. — Это наши отборные войска. Каждый из солдат готов защищать свой клан с оружием в руках и до последней капли крови.

— Прекрасно, майор! — резко оборвал его я. — А позвольте поинтересоваться: куда делись вы сами, когда мы вступили в бой? Я вас даже в бинокль не разглядел. Вы словно сквозь землю провалились! Да и автомобиль, я смотрю, у вас совсем другой. Что с прежним случилось?

— Я попал под обстрел. Мой автомобиль пришёл в негодность, вот поэтому я и отсутствовал.

Я покрутил головой, ни на йоту не поверив словам майора. Однако и не видел абсолютно никакого смысла спорить с ним.

— Что ж, я рад видеть вас живым. Мне нужна новая техника. Мой танк, — я кивнул на лежащий Т-55, — больше не воюет, а это очень досадно.

— У нас тоже мало техники, — тут же поспешил откреститься от какой бы то ни было помощи Хряк. — И вся она задействована в борьбе с режимом Сиада Барре.