Четыре топора, десять факелов, два ножа, один кнут, пять копий и кучка камней. Скажу правду: эти люди, бросившие охоту ради полеводства, были глупцами, забыв – эта земля по-прежнему полна жестоких тварей. Мужчины, что принесли оружие, бросили его у наших ног, а потом разбрелись по своим хижинам, как безумные муравьи. Меня такое не удивило: все люди трусы, а люди, что в кучи сгрудились, лишь добавляют страху перед страхом страха. Тьма поглотила небо, крокодил съел половину луны. Мы спрятались у ограды возле северной оконечности селения. Аеси низко сгорбился, в руках он держал палку, какой раньше я у него не видел, глаза его были закрыты.

– Как думаешь, он духов вызывает? – спросил Найка.

– Говори громче, вампир. Не думаю, что он тебя слышит.

– Вампир? Твои слова такие грубые. Я не похож на того, за кем мы охотимся.

– У тебя колдуны есть, кто охотится за тебя. Давай не будем опять спор затевать.

– Ночь была бы признательна, если бы вы оба умолкли, – произнес Аеси.

Но Найке хотелось поговорить. Это у него всегдашнее: только дай бесконечно потрепаться. Трепался он, чтобы скрыть за потоком слов то, что он тогда же замышлял.

– Сегодня я ни одного человека не убил, – сказал я.

– Ты много раз говорил за те много лет, что я тебя знаю: «Я охотник, а не убийца».

– Если б не Сасабонсам, я б всех мужиков тут поубивал за такую слабость и слюнтяйство.

– Осторожней, Следопыт, – предостерег Найка. – Рядом с тобой вампир, и… кем бы этот Аеси ни был, а из тебя все равно злопыхательством так и полыхает. Даже если ты и впрямь шутишь, то в прежние времена у тебя смешнее получалось.

– Когда это? До или после того, как ты меня предал?

– Этого нет в моей памяти.

– Память у тебя знатная. Ни разу про мой глаз не спросил.

– И это из-за меня?

Я пристально глянул на него, но отвел взгляд, осознав, что, всматриваясь в него, заставляю себя лишь вглядываться в самого себя. И рассказал ему, откуда у меня волчий глаз.

– А я думал, что кто-то дал тебе в глаз, и он таким и остался, – сказал Найка. – Но вижу, что я и в этом виноват.

Он отвернулся. Я не мог ничего сообразить, что делать с раскаянием Найки, кроме как дать ему этим раскаянием по морде. Как же жалел я, что нет у меня кулаков Уныл-О́го, чтоб снести ему башку начисто! Об О́го я уже много долгих лун не вспоминал. Найка вновь рот раскрыл, да Аеси закрыл его.