– Может, летят они над Белым озером из Темноземья, – шепнул мне Найка.

Хотелось сказать ему, а не пошел бы он куда-нибудь на мрачную улицу, где мужики в дыры стен суют и называют их сестрами, чтоб не казались слова его такими глупыми.

– Солнечная королева только домой вернулась, – сообщил тот, что с желтым черепом. – Солнечная королева только уехала, когда он первый раз явился, десять ночей назад. Он летит вниз, мы сначала крылья слышим, а потом тень, какая последний свет скрывает. Баба какая-то вверх взглянула и заголосила, он попробовал схватить ее, а она на землю упала, тут все забегали, завопили, заорали, и мы по своим хижинам разбежались, кроме старика одного, он слишком медлил, спина горбатая у него болела, а тварь эта схватил его ножными руками и лицо ему откусил, но потом выплюнул, будто кровь ядом была, а он погнался за женщиной, какая последней до своего жилья добежала, я сам видел это, я в кустах прятался, схватил он ее за ногу, пока она в хижину забежать не успела, и улетел с ней, больше мы ее и не видели. И с той поры он через каждые две ночи является.

Мы это, мы уйти пытались, только коровы идут медленно, и мы медленно, а он отыскивает нас на тропе, убивает всех и кровь выпивает. Каждого мужчину, женщину и скотину пополам рвет. Иногда голову сжирает.

– Спроси его, когда он приходил в последний раз, – сказал я.

– Две ночи назад, – ответил старик.

– Нам нужно установить, где малец, – сказал Аеси.

– Мальца мы уже нашли. Я ждал, когда он отыщет Найку. Но его мы нашли.

– Никто из нас о мальце слова не сказал, – заметил Аеси.

– Порядочные люди говорят обо мне, будто меня тут и нет. Желаете бросить меня на самом виду, чтобы ваш малец нашел меня? – влез в разговор Найка.

– Нам делать этого не придется. Когда Сасабонсам явится нынче ночью, он принесет мальца. Малец настаивать на том будет, пока его ничем не успокоить, – сказал я.

– Мне этот план не нравится, – заявил Аеси.

– Никакого плана и нет.

– Это-то мне и не нравится.

– В прошлый раз шестеро нас понадобилось, чтоб одолеть его, и убить его мы не смогли. Спроси, какое у них оружие.

– Я предлагаю: мы позволяем произойти тому, что произойдет, и следом за ним пойдем к его логову, – сказал Аеси.

– До логова его, может, два дня пешком шагать.

– Он слишком умен, чтоб мальцом рисковать.

– Я убью эту тварь нынче ночью, не то етить всех богов.

– Позволите мне кое-что сказать? – подал голос Найка.